Biographie de EMERSON (Ralph-Waldo).

Né à Boston en 1803, mort à Concord (Massachusetts) en 1882.
 Il fit ses études à Harvard, fut ordonné ministre unitaire en 1829, mais se sépara de cette secte en 1832, sur un point de dogme. Il voyagea en Europe, où il rencontra les poètes lakistes, et, surtout, Carlyle. De retour aux États-Unis, ii prononça des conférences, publia de nombreux articles. Puis, il fit une tournée de causeries en Europe. Il est le premier représentant du transcendantalisme américain. Il préconise « la supériorité de la conscience individuelle sur les croyances et les dogmes traditionnels, sur les bibles et les Églises ; l'âme est le juge suprême en matières spirituelles «. Il faut tenter de voir Dieu et la Nature face à face, « et non plus par les yeux de la tradition et de l'histoire«. Le culte des richesses matérielles est un danger pour l'Amérique. Le but de la vie est de purifier l'âme humaine de tout élément sensuel ou égoïste, pour la rendre capable de s'unir à Dieu. Écrivain inspiré et visionnaire, Emerson eut une grande influence sur l'Amérique de son temps.