Biographie de MAISTRE (Joseph-Marie, comte de).

Né à Chambéry en 1753, mort à Turin en 1821. Il fit ses études chez les Jésuites, vécut à Lausanne et fut ambassadeur de Victor-Emmanuel Ier à Saint-Pétersbourg, de 1802 à 1816. Violent adversaire de la Révolution française, Joseph de Maistre s'éleva toujours contre la philosophie sociale du XVIIIe siècle. Il s'oppose à la théorie du contrat social. La société est une « agrégation autour d'un centre commun « : le souverain, dont le pouvoir doit être absolu. « Ce sont les abus qui font les révolutions, mais les abus valent infiniment mieux que les révolutions.« Le pouvoir du Pape est d'origine divine et infaillible ; il assure l'ordre entre les souverains. Le traditionalisme de De Maistre a eu une certaine influence sur les doctrines monarchistes du XXe siècle. « Où est l'esprit de Dieu, là est la liberté.«

Œuvres principales : Lettres d'un royaliste savoisien (1793), Considérations sur la France (1796), Essai sur le principe générateur des constitutions politiques (1814), Du Pape (1819), De l'église gallicane (1821), Les soirées de Saint-Pétersbourg (1821), Examen de la philosophie de Bacon (publié en 1836), Etude sur la souveraineté (publié en 1870).