Dickens, Charles

« bien régulières.

John pensait que cela n'était point nécessaire.

Il n'en traitait pas moins son fils comme un enfant prodige que l'on ne craint pas de surmener.

Lisant tout ce qui lui tombait sous la main, se mêlant aux conversations des grandes personnes, Charles acquit des connaissances au-dessus de son ·âge.

Il lui en manquait d'autres, qui composent la base d'un enseignement normal.

Son père avait trouvé « le secret tout à la fois de négliger le déve­ loppement de son esprit et de le pousser trop fort>> (G.

K.

Ches­ terton).

On s'amusait à le questionner.

Ses reparties émerveillaient.

Un cercle admiratif l'écoutait débiter et mimer des couplets comiques, debout sur une table.

Cette excitation, ce cabotinage, comme la société des adultes, créaient autour de l'enfant, déjà trop émotif, un climat d'élection où s'épanouissaient ses tendances naturelles.

Et son biographe de voir se dessiner dans le petit Charles, trop précoce, adulé, gentil, mais trop gâté et dont nulle discipline ne refré­ nait les caprices, dans le petit Charles, sans doute capable de trépi­ gner pour rappeler à l'attention son complaisant auditoire, le Dickens aimable, bon, infiniment sensible, mais non sans hargne à l'égard de quiconque eQt gêné son ambition dominatrice.

« Dickens eut toute sa vie le défaut du petit garçon que l'on couche trop tard.

>> Une trouvaille féerique dans le galetas de sa maison allait frap­ per durablement son imagination : sous une couche de poussière reposaient des chefs-d'œuvre de la littérature anglaise, entre autres Humphrey Clinker et Tom Jones.

Avide de lecture comme il l'était, il les dévora.

Avait-il le pressentiment de son éclatant destin? Certainement, comme tous ceux qu'appelle la gloire, et il n'est pas douteux que ce. »