Henri le Navigateur, prince du Portugal
Publié le 17/03/2012
Extrait du document
1394-1460
Le prince Henri est considéré par beaucoup comme le père des découvertes dans l'océan Atlantique et le long des dites africaines. Il finança un grand nombre de voyages, pendant lesquels les Açores, Madère et les îles du Cap- Vert furent découvertes et colonisées. Le voyage le plus long conduisit vers la Sierra Leone actuelle, dépassantdeprèsde2 500 km la limite de navigation vers l'Afrique, atteinte à cette époque. Henri était un des fils du roi Jean 1er du Portugal et de son épouse anglaise Philippa, fille de Jean, duc de Lancaster. Henri s'était déjà distingué, à l'âge de dix-neuf ans, en prenant la ville marocaine de Ceuta. Selon Diego Gomez, un de ses capitaines, sa passion avait été éveillée par les récits des prisonniers à propos de mines d'or fabuleuses au sud du Sahara. Il décida de tenter de s'y rendre par mer et d'aller faire du commerce pour entretenir les nobles de sa cour.
«
mença également.
En 1445, Je premier comp
toir commercial fut installé en Afrique.
Les
commerçants et
les nobles de Lisbonne a
vaient été méprisants pendant vingt ans pour
les découvertes du prince, mais, par la suite,
ils se disputèrent les actions et les concessions
pour pouvoir exercer
le commerce .
Le prince Henri avait de gros revenus
prove
nant de divers monopoles et des terres de
l'Ordre du Christ, dont il était Maître.
mal-
Ci-dessus: Henri le Navigateur et les savants qui le secondèrent, fi
rent sans doute usage de cartes,
comme cette "carte catalane" de 1375.
Ci-dessous : Cette image du X/Xe siècle représente les débuts du
commerce d'esclaves africains,
emmenés au
Portugal, à partir de 1441 .
Henri le Navigateur portait
beaucoup d'intér~t aux moeurs et
coutumes de leurs pays d'origine.
Il tenta de les convertir au chris "tianisme.
D'autres considéraient les esclavés comme une source de
revenus .
gré le financement des longues années de co
lonisation.
Ses efforts valurent un autre
avantage au Portugal.
En 1445, une bulle pa
pale garantit pour l'avenir
le monopole du
Portugal sur tous
les territoires autour de la
côte africaine jusqu'aux Indes, garantie assez
illusoire, en vérité.
Sans doute, avait-on déjà navigué autour de
l'Afrique dans l'Antiquité et avait-on affron
té l'océan Atlantique.
Mais Henri
"le Navi
gateur" fut Je premier qui fit "découvrir" la
mer de façon systématique.
Ses marins éta
blirent
les bases de la navigation sur les
océans.
Avec le prince Henri commença la
période importante des puissances coloniales
européennes..
»
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