Jacques Piccard

« Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)Piccard, Jacques - sciences et techniques. Piccard, Jacques (1922- ), ingénieur océanographe suisse, qui a piloté son propre bathyscaphe au fond de la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique, qui constitue le point le plus profond de la terre. Fils du physicien suisse Auguste Piccard, Jacques Piccard est né à Bruxelles, en Belgique.

Il obtint un diplôme d'économie à l'université de Genève, en 1946, où il devint maître-assistant dans cette discipline.

Tout en travaillant comme économiste à Trieste, en Italie, il reçut l'offre d'une entreprise locale pour l'aider à construire un bathyscaphe.

Piccard accepta cette offre et, en 1952, le Trieste fut achevé, dessiné par son père. En 1957, la marine américaine finança une série de plongées du Trieste au large de l'île de Capri, en Italie, et acheta le bathyscaphe.

Jacques Piccard fut alors engagé pour travailler sur le Trieste comme conseiller scientifique.

En 1959, le bathyscaphe fut amené à l'île de Guam, dans l'océan Pacifique.

Le 23 janvier 1960, Piccard et le lieutenant de marine américain Don Walsh plongèrent à bord du Trieste dans la fosse des Mariannes, jusqu'au point le plus profond de la Terre.

Situé à 11 034 m de profondeur, le fond de cette fosse se trouve à une distance plus grande du niveau de la mer que ne l'est le sommet le plus élevé de la Terre, celui du mont Everest (8 850 m).

Le président Eisenhower remit à Piccard et à Walsh, en 1960, la décoration du Distinguished Public Service pour rendre hommage à leur talent. Après l'expiration de son contrat avec la marine américaine, Piccard retourna à Lausanne, en Suisse, où il conçut et construisit l' Auguste Piccard, un sous-marin de tourisme.

Le sous-marin fit des centaines de voyages, transportant en tout 33 000 touristes à une profondeur de 100 m dans le lac Léman, pendant l'Exposition nationale suisse de Lausanne en 1964.

Plus tard, avec l'aide de l'industrie américaine et du Bureau océanographique de la marine américaine, Piccard mit au point un autre sous-marin, le Ben Franklin (ou PX-15), destiné à étudier les courants océaniques.

En 1969, Piccard et cinq observateurs dérivèrent pendant un mois, sans propulsion, dans le Gulf Stream, le long de la côte est des États-Unis, de Palm Beach (Floride) à Cape Hatteras (Caroline du Nord). Parmi les ouvrages les plus connus de Piccard, on retiendra le livre écrit en collaboration avec l'océanographe américain Robert Dietz, À sept miles de profondeur (1961), qui décrit la plongée dans la fosse des Mariannes.

Il a écrit également le Soleil sous la mer, publié en 1971. Voir aussi Océans, exploration du fond des. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.

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