Les frères Montgolfier

« Antoinette, de nombreux savants et spectateurs , dont Benjamin Franklin.

A cette époque, on pensait qu'il était très dange ­ reux pour l'homme de s'aventurer dans les hautes couches de l'atmosphère.

L'idée de passagers hu­ mains paraissait dénuée de sens et, à cette occa­ sion, les premiers passagers de l'air furent un mouton, un coq et un canard.

Le ballon, riche­ ment décoré de bleu royal et d'or, avait un diamè ­ tre de 12,5 rn pour 17 rn de hauteur.

Il atteignit une altitude de 500 rn et disparut dans les bois après huit minutes, à une distance de trois km en­ viron.

A l'exception du coq qui avait été légère­ ment blessé à l'aile- sans doute parce que le mou­ ton .

l'avait bousculé- tous les passagers étaient en excellente santé.

Il était donc possible à l'homme de voyager dans les airs; mais le roi décida que seuls des malfai­ teurs, dont la vie était sans importance , ser vi­ raient de passagers pour de telles expériences .

Heureusement, le chimiste du roi, appelé Jean­ François Pilâtre de Rozier insista pour être passa­ ger au cours d'une série de vols d'essai.

Au pre­ mier essai, le ballon était encore relié à la terre par une longue corde.

Par la suite, on réussit le pre­ mier vol libre de l'humanité .

Le feu, qui se trou­ vait sous la manche de gonflement du ballon, pouvait être alimenté par un combustible et réglé par les aérostiers.

Des frères Montgolfier, seul Joseph fit un vol, à la suite duquel il fut légèrement blessé par la chute du ballon.

Jacques ne vola jamais, mais ils furent tous· deux royalement honorés.

Joseph fut élu membre de l'Académie et Jacques membre de l' Institut national.

Louis XVI anoblit leur père à A droite : L 'avenir du ballon était le ballon à hydrogène inventé par Jacques Charles.

Au cours de son premier voyage, le /er décembre 1783 , il parcourut 43 km en deux heures .

Ci-dessous : Une tentative ratée d'un voyage en ballon, le 26 mars 1785 , par Jean-Pierre-François Blanchard et John Jeffries , méde ­ cin à Boston .

Blanchard et Jef ­ fries furent les premiers passagers de l'air à traverser la Manche et à assurer la poste aérienne interna­ tionale.

titre héréditaire , et, de cette façon, il honorait aussi les deu x frères .

Jacques décéda le 2 août 1799 , en se rendant à Annonay .

Joseph lui survécut jusqu'au 26 juin 1810, date à laquelle il mourut d'une crise cardia­ que à Balaruc-les-Bains.

Le ballon à air chaud porta désormais le nom de montgolfière .

Après eux, on apporta encore quelques perfec­ tionnements au ballon à air chaud, mais l'innova­ tion en ce domaine fut le ballon à hydrogène, dont l'auteur était Jacques Alexandre César Charles (1746-1823), physicien français, qui ac­ complit lui-même son premier vol quelques jours après les Montgolfier.

Le 1er décembre 1783, il resta deux heures dans les airs et atteignit l'altitude de 3 000 m.

Sa dé­ couverte aboutit plus tard aux ballons dirigeables et aux aéronefs .

Les vols de ballons à air chaud sont revenus à la mode à partir des années 60 de notre siècle en tant que sport, le combustible utilisé étant le gaz buta­ ne en bouteilles .. »