Lucien Bonaparte, prince de Canino

1775-1840

Troisième fils de Charles Bonaparte et de Laetitia Ramolino, il est sans doute, de tous les Bonaparte, celui que la politique — et la Révolution — attire le plus. Sans lui, il est probable que Napoléon n'eut pas été tout à fait Napoléon, du moins à sa grande entrée en scène : c'est en effet Lucien, président des Cinq-Cents, qui assure le succès de l'aventure du 18 Brumaire… Élevé à Brienne comme son frère, Lucien revient en Corse, où il est le secrétaire de Paoli. Puis, à Paris, ardent Jacobin, il est emprisonné après Thermidor ; libéré grâce à l'influence du général Bonaparte, il devient commissaire des Guerres (1796). Il se fait élire au Conseil des Cinq-Cents et, nommé président de l'Assemblée, il entraîne, le jour fatidique venu, son frère, déjà prêt à reculer. En récompense, on le fait ministre de l'Intérieur, puis ambassadeur à Madrid ; et, en 1803, il entre à la fois au Tribunat et au Sénat. Mais Lucien fait un mariage qui déplaît à Napoléon, de plus, il est républicain ; il se brouille avec son frère et se réfugie à Rome, puis, ayant décidé d'émigrer aux États-Unis, il est capturé par les Anglais (1810) qui le retiennent pendant quatre ans. De retour à Rome en 1814, il est fait, par le pape prince de Canino mais se réconcilie avec son aîné pendant les Cent-Jours. Cela ne dure guère, on le sait : et Lucien retourne vivre confortablement à Rome, au milieu de ses onze enfants.