Paul, saint - religieux.

« Le Sueur, la Prédication de saint PaulPeintre d'histoire réputé, Eustache Le Sueur se montra particulièrement sensible à l'art de Simon Vouet.

L'œuvre, commandée par lacorporation des orfèvres, inspira un tableau de Géricault, aujourd'hui conservé au musée des Beaux-Arts de Troyes.EustacheLe Sueur, la Prédication de saint Paul à Éphèse, 1649.

Huile sur toile, 394 × 328 cm.

Département des peintures, musée du Louvre,Paris.Erich Lessing/Art Resource, NY Le Nouveau Testament ( voir Bible) comprend treize Épîtres attribuées à Paul, dont sept sont certainement de lui : la 1 re épître aux Thessaloniciens, l'Épître aux Galates, les 1re et 2 e épîtres aux Corinthiens, l'Épître aux Romains, l'Épître aux Philippiens, et l'Épître à Philémon, et trois font l'objet de controverses : la 2 e épître aux Thessaloniciens, l'Épître aux Colossiens et l'Épître aux Éphésiens.

Paul y évoque son expérience personnelle et son travail ; les chercheurs les considèrent donc comme la source principaled'informations sur sa vie et se servent des Actes des Apôtres (écrits plus tard) comme d'une source supplémentaire. 4 THÉOLOGIE Toutes les tentatives faites à ce jour pour résumer la pensée de Paul se sont heurtées à des obstacles, dus en particulier au fait que chacune de ses Épitres est un écrit decirconstance, adressé à une communauté particulière et écrit en fonction de certains événements.

On ne trouvera pas, même dans l'Épître aux Romains, la plussystématique de toutes, d'exposé complet de la théologie de Paul.

Certains thèmes sont répétés de façon suffisamment fréquente, ce qui permet de dire qu'ils constituent lecœur de sa pensée. 4.1 La loi et la foi La révélation de Jésus ressuscité est le centre de la vie et de la théologie de Paul.

Jusqu'alors, il avait cherché le salut par la pratique de la loi.

Il pensait que ses « œuvres »le rendaient juste devant Dieu.

Pour saint Paul, seul le Christ rend l'homme juste.

C'est par la foi en Christ que l'homme peut échapper au péché (Épître aux Romains,III, 21-26).

En effet, de lui-même, l'homme ne parvient pas à accomplir toute la loi.

La loi était un guide juste et saint avant la venue du Christ, mais cette venue l'a rendueinsuffisante (Épître aux Romains, VI, 7-13).

C'est en croyant au Christ et en recevant de lui l'Esprit-Saint que l'homme est sauvé et justifié.

Cela ne veut pas dire qu'il suffitde croire et que l'on peut se conduire de n'importe quelle façon.

Si l'on croit, on essaie de vivre en conséquence de sa foi, en mettant l'amour au centre de sa vie (1 re épître aux Corinthiens, XIII).

Mais alors on n'agit pas pour être sauvé, mais parce qu'on a été sauvé et grâce à la force de l'Esprit-Saint. 4.2 Le Christ Paul n'a pas connu Jésus durant sa vie terrestre et ne fait guère de référence à celle-ci.

La croix ( Voir aussi crucifixion) du Christ est pour lui le moyen du salut et la clef de la foi chrétienne.

Le langage de l'Évangile, c'est le langage de la croix, qui révèle une puissance et une sagesse de Dieu supérieures à la puissance de l'homme (1 re épître aux Corinthiens, I, 17).

Sur la croix, le Christ prend et enlève les péchés des hommes, il donne sa vie par amour pour les hommes.

Dieu, en le ressuscitant, pardonne auxhommes et leur donne une vie nouvelle en leur donnant l'Esprit-Saint.

Paul développe une vision du baptême chrétien comme plongée dans la mort du Christ pour revivreavec lui.

Le chrétien est déjà passé de la mort à la vie, du péché au salut. 4.3 L'Église « Pourquoi me persécutes-tu ? », demande Jésus à Paul qui persécute des chrétiens… Paul perçoit là l'union intime entre Jésus et ses disciples.

Ils forment un seul corps,l'Église, dont le Christ est la tête.

Ce corps est comparé au corps humain, qui est composé de plusieurs membres.

Ainsi, dans l'Église, il y a des fonctions diverses, dont lapremière est celle d'apôtre.

Paul s'affirme apôtre avec vigueur, bien qu'il n'ait pas fait partie des douze apôtres primitifs.

En effet, il considère qu'il a reçu un appelparticulier du Christ ressuscité pour annoncer l'Évangile aux nations païennes.

Paul joua effectivement un rôle considérable dans l'extension du christianisme, car il fut lepremier à se tourner systématiquement vers les non-juifs, alors que les autres apôtres s'adressèrent surtout aux juifs.

C'est en grande partie à lui qu'on doit la séparationrapide entre une Église composée surtout de non-juifs et la religion juive. 4.4 Vision de l'homme La pensée de Paul la plus mal interprétée fut certainement celle qui concerne sa conception de ce qu'il appelle la chair et l' esprit (Épître aux Galates, V).

Ce ne sont pas là des termes qui désignent des parties constituantes de l'homme.

Paul les envisage comme des sphères d'influence conflictuelles.

Il appelle chair l'homme en tant qu'il estsoumis au péché.

Au contraire, l'homme spirituel est l'homme qui vit de l'Esprit-Saint qui lui a été donné par le Christ.

Cet Esprit-Saint lui permet de transformer sa vie parles dons de l'amour, de la paix, de la joie et ainsi d'échapper au péché.

La solution au mal ne se trouve donc pas dans l'application d'un code moral, et si saint Paul donnedes conseils aux chrétiens sur leur vie quotidienne, c'est pour leur dire de vivre sous l'influence de l'Esprit-Saint et non sous l'influence de la chair. 5 INFLUENCE L'influence de Paul n'a pas toujours été prépondérante dans la pensée chrétienne, d'autres théologies (celles de saint Jean ou de saint Matthieu) s'étant opposées à la siennedès l'origine.

Clément d'Alexandrie élabora l'interprétation spirituelle des Écritures à partir de son opposition entre la lettre et l'esprit.

Saint Augustin et Luther s'appuyèrentsur sa conception de la foi et de la grâce.

L'exégèse moderne du XXe siècle permit de redécouvrir les Épîtres de Paul, grâce à une meilleure connaissance du judaïsme rabbinique dont il était issu et des communautés auxquelles il s'adressait. Voir aussi Bible ; christianisme. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.

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