Pierre le Grand

« tièrement son armée.

Il se procura de meil­ leure s armes, f abr iquées par ses nouvelle s manufactures.

Ensuite, il eut la chance que le roi de Suède, Charles XII, s'occupât des inté­ rêt s suédois en Pologne .

Les Russes envahi­ rent Narva et le territoire avoisinant , l'In­ grie.

En 1703, Pierre installa une nouvelle ville à l ' embouchure de la Néva: Saint-Pétersbourg (actuellement Leningrad).

La guerre avec la Suède dura jusqu'à la paix de Nystad (1721).

Pierre participa personnellement à beaucoup de combats, par exemple, près de Poltava en Ukraine (1709) où son armée détruisit prati­ quement les forces suédoises.

Vers la fin de la guerre, la Russie dominait la côte orientale de la Baltique et possédait la suprématie en ce territoire suédois.

Tandis qu'il continuait la guerre, le tsar Pier­ re entreprit également la réforme de l'écono­ mie russe , de l'Eglise et du gouvernement.

Des dizaines d'usines sidérurgiques furent construites et l'industrie du textile s'étendit.

Vers la fin de son règne, le commerce exté­ rieur avait été multiplié par sept.

Afin d'en­ ,courager le commerce, Pierre avait rendu la population citadine indépendante du gouver­ nement provincial.

Il laissa aux citoyens le li­ bre choix de leur propre administration com­ munale.

Tout le système gouvernemental fut progressivement changé sous sa direction.

Il supprima le patriarcat de l'Eglise russe or­ thodoxe et le remplaça par le Saint Synode, soumis à l'autorité du tsar.

On demanda aux prêtres d'inculquer aux fidèles l'obéissance au tsar.

Le peuple n'avait pas le choix.

La contrainte fut la caractéristique principale du règne du tsar Pierre.

On utilisa des forçats pour réali­ ser ses projets.

Vingt mille hommes mouru­ rent lors du percement d'un canal.

La nou­ velle capitale, Saint-Pétersbourg, devint le ci­ ' metière de milliers d'ouvriers russes.

La noblesse, favorisée par de nouvelles lois, put étendre sa domination sur les serfs.

, D'autre part, les nobles étaient contraints de Ci-dessu s: S oldats de l'arm ée de Pi e rre le Grand .

L 'emp ere ur usa d e mé thodes r igoureu ses et de co nt rain te mili taire pour fa ir e de la Russie une puissan ce m o ndial e.

L es so ldat s so nt glabr es, car il les obligea, ain si que l es citoyens, à se fa ir e coup er la barb e, afin d 'occ identali ser la société russe.

fournir certains services à l'Etat.

Le service obligatoire dans les forces terrestres, la mari­ ne ou le gouvernement était habituellement précédé d'une instruction obligatoire à l'é­ tranger.

La composition de la noblesse chan­ gea grâce au système du rang , selon lequel chaque officier ou fonctionnaire devait s'éle­ v er lui-même.

Tout ne dépendait donc plus de la nàissance.

En gravissant un des huit échelons supérieurs, on pouvait accéder de la classe moyenne ou même de la classe la plus basse à la nouvelle aristocratie russe.

Toutes les classes ressentaient de la rancune à cause des méthodes autoritaires et inhumaines qu'utilisait le tsar afin de réaliser son idéal de la nouvelle Russie.

Beaucoup mettaient leur espoir dans le fils de Pierre, Alexis, qui était tout différent de son père.

Il était paresseux, peu intéressé par la guerre et n'aimait pas les réformes de son père.

En 1718, Pierre pro­ mulgua un manifeste, qui excluait Alexis de la succession.

Il fit faire une enquête auprès des amis d'Alexis, à qui il fit avouer, sous la torture, sa complicité dans un complot.

Ac­ cusé de trahison et condamné à mort, le tsa­ révitch Alexis succomba en prison, sans dou­ te d'une apoplexie.

Pierre trouva la mort à la suite d'un acte hé­ roïque.

Assistant à un naufrage, il plongea dans l'eau glacée pour sauver des naufragés.

Gravement malade, il mourut trois mois plus tard.

Sa femme Catherine lui succéda .

L'empire s 'étendait de la Baltique à la mer Noire.

Il comprenait également des provinces bordant la mer Caspienne, conquises sur la Perse en 1723.

L'appareil gouvernemental s'était con­ sidérablement renforcé à l'intérieur de l'Etat.

La Russie avait rattrapé l'Europe occidentale dans les domaines militaire et technique.

La culture dans les sphères aisées était orientée vers l'ouest.

Mais les paysans russes étaient encore plus opprimés qu'auparavant, et les idées occidentales n'avaient pas eu d'influen­ ce sur leur situation.

Il faudra attendre enco~ re près de deux siècles pour voir apparaître un changement dans leurs conditions de vie.. »