Sven Anders Hedin

« se, le turc et le yagatai.

Lorsqu'il eut terminé son travail en juillet 1890, Hedin ne rentra pas en Suè­ de avec les autres membres de la mission, mais de­ meura à Téhéran.

Il avait décidé de se rendre en Asie centrale.

Par Merv, Boukhara et Samar­ kand, il fit route à l'est, vers Kasjgar.

En compa­ gnie de trois cosaques, il atteignit les monts T'ien­ shan et le lac lssyk-Koul.

De là, Hedin entreprit un pèlerinage sur la tombe de Nicolaï Prjevalski, décédé deux ans auparavant à la veille de son cin­ quième voyage.

Hedin revint en Europe, bien décidé à vaincre les énormes difficultés géographiques que l'explora­ tion de l'Asie présentait encore.

Il "brûlait du dé­ sir de s'engager de nouveau sur les chemins de.l'a- Ci-dessus, à droite: Un marché villageois près de Khotan.

A gauche : Une aquarelle de Sven Hedin montrant un de ses campe­ ments de montagne.

A droite : Ce mendiant mongol typique est un des nombreux des­ sins très réussis que l'explorateur fit durant ses voyages .

venture sauvage ...

ne pouvant se satisfaire uni­ quement de fouler des pistes sur lesquelles jamais un Européen ne s'était engagé".

La première grande expédition de Hedin com­ mença en octobre 1893 et était dirigée vers la ré­ gion située entre les montagnes T'ien-shan et Al­ tin Tagh (appelées aussi Ta-ko-pi), enserrées entre le bassin du Tarim et le désert de Takla-makan.

Il explora également le plateau du Pamir, parfois appelé le "Toit du monde".

Là où convergent les monts de l'Hindou Kouch, du T'ien-shan, du Kun-lun et du Karakorum, il essaya, en vain, d'atteindre le sommet du Mustâgh Ata, culminant à 7 433 mètres.

Lorsqu'il s'enfonça plus avant dans le désert de Takla-makan, avec ses énormes dunes de sable et ses vastes étendues sans eau, sa carrière d'explora­ teur faillit s'interrompre de façon prématurée.

La caravane se trouvait à environ 300 kilomètres à. »