Virgile

« de sens: le paysan trace le sillon d'un avenir authentique, loin des utopies d'un âge d'or paisible.

Car si paix il doit y avoir, ce ne peut être que la paix de l'homme réconcilié avec l'ordre du cosmos, adorant de sages et protectrices divinités.

Œuvre do­ cumentée (les techniques agricoles y sont présentées abondamment), les Géorgiques rappellent que Virgile est homme de son temps, où était en vogue une poésie toute didactique.

Mais plus que cela, l' œuvre révèle un Virgile novateur, attaché à célébrer les vertus de l'homme au travail dans une Cité qui aspire à retrouver la con­ corde.

Virgile, poète de la grandeur de Rome C ette concorde qu'il appelle de ses vœux se réalise bientôt ; l'Em­ pire reconnaît l'autorité d'un empereur incontesté, Au~uste.

Virgile compose L' Enéide à partir de 30.

L'histoire d'Énée, héros troyen en exil et à la re­ cherche d'une nouvelle patrie, n 'est pas une création de l'au- teur.

En effet, une légende romaine veut que la fondation de Rome ait une origine troyenne.

Virgile a donc utilisé une histoire existante dont il a fait un chef-d'œuvre poétique, où Énée, au terme d'une épopée digne d'Homère, jeté par les dieux sur les rivages africains, aborde enfin au Latium.

Le choix de Virgile ne doit rien au hasard : s'il peint Énée, héros de légende, ce n'est pas pour fuir le temps présent.

Tout au contraire, L' Énéide nous ramène constamment NOTES DE L'ÉDITEUR « Virgile, né et grandi dans les plus sombres années de Rome, a vu de son vivant s'instaurer, s'affirmer, par le règne rayonnant d' Auguste, l'âge d'or qu'il avait toujours annoncé( ...

).

Qu'a-t-il donc vu, qu'annonçait-il, qu'a-t-il saisi que nous-mêmes, avec deux mille ans en plus, n'entrevoyons qu'à grand-peine?( ...

) C'est nous devant lui, c'est le monde qu'il regarde ; il semble discerner au travers quelque être réel et qui ne l'épouvante 1.

3 Edimédia 2 ND- Yiollet 4 Giraudon 5 coll.

Yiollet Tu Marcellus eris: épisode de L'Énéide illustré par Ingres Relevé du tombeau de Virgile Manuscrit illustré et enluminé de L'Énéide, Rome, Bibliothèque du Vatican pas.

» Jacques Perret, Virgile, Seuil, «Écrivains de toujours», 1969.

« Déjà célèbre en son temps, tenu en haute estime par l'empereur Auguste, Virgile est apparu très tôt comme le plus grand poète de Rome.

Il l'est assurément par la perfection technique de tout ce qu'il a écrit, par l'étendue de sa sensibilité, la profondeur de ses intuitions.

De surcroît, les Romains ont eu l'impression de recevoir de lui l'image idéale qu'ils avaient à se former d'eux-mêmes.

Après la dislocation de à l'actualité de l'Empire d' Auguste.

Dans ce long poème, les hommes et les dieux, l'Asie et l'Occident romain, les dieux eux­ mêmes, vivent en paix, annonçant la grandeur de l'Empire, foyer d'une pacification retrouvée.

L' Énéide est ainsi le mi­ roir prospectif de ce que deviendra l' « Urbs ».Elle est l'aboutissement de l'œuvre du poète : la ré- conciliation de l'homme avec la Cité, avec son histoire et son avenir, re­ cherchée dans les Bucoliques, entre­ vue dans les Géorgiques, atteint son achèvement dans L' Énéide.

Ce der­ nier poème que nous a légué Virgile n 'est pourtant pas terminé.

Car, parti pour la Grèce afin d'authentifier cer­ tains détails de l' œuvre, Virgile fut soudain frappé d'insolation à Mé­ gare.

Ramené rapidement en Italie, à Brindes, il ne peut être sauvé.

C'est là qu'il mèurt le 21 septembre de l'an 19 av.

J.-C., sans avoir pu parfaire son œuvre majeure.

l'Empire, il est demeuré le représentant le plus éminent de l'humanité romaine, voire des grandeurs de l'âme païenne; c'est à ce titre qu'il tient tant de place dans l'œuvre de Dante.

Aux temps modernes, sa gloire n'a guère subi d'éclipses; chaque époque littéraire, chaque âge de la sensibilité trouvant des raisons de s'intéresser à lui.

»Jacques Perret,« Virgile», Encyclopœdia U niversalis.

YIRGILEOI. »