L'AGE D'OR DU BURLESQUE AMÉRICAIN Période 1912-1928

L'AGE D'OR DU BURLESQUE AMÉRICAIN

Période 1912-1928

La date de naissance de l'école burlesque américaine peut être établie avec précision : le 23 septembre 1912, Mack Sennett (1880-1960) commence le tournage de la première « Keys-tone Comedy «, COHEN AT CONEY ISLAND.

Durant les cinq années suivantes, Mack Sennett et sa troupe vont conquérir l'exclusivité du marché mondial du film burlesque et supplanter l'école comique française mise en sommeil par le déclenchement de la première Guerre Mondiale. Le « Slapstick « est né...

Le « style Mack Sennett «, c'est avant tout les fameux Keystone Cops, une troupe de flics braillards et facétieux ; et aussi les non moins célèbres Bathing Beauties, les premières pin-up girls du cinéma.

La base du comique Keystone est le film-poursuite entrecoupé de bagarres. Passée très vite maîtresse dans l'exploitation du genre, l'entreprise Mack Sennett devint une véritable industrie d'un très bon rendement. Un « Mack Sennett « courant nécessitait 25 à 30 000 dollars d'investissement, mais était sûr d'en rapporter 60 à 70 000 !

Les comédiens révélés par le « Slapstick « ne se comptent plus. Certains firent l'essentiel de leur carrière à la Keystone.

Ainsi en est-il de la charmante Mabel Normand (1894-1930) qui fut un temps la partenaire de Chaplin ; de Ford Sterling (1883-1939) célèbre Keystone Cop ; de Roscoe « Fatty « Arbuckle (1887-1933), un comédien de « poids « qui connut son heure de gloire aux alentours de 1917 avant de sombrer dans l'oubli à la suite d'un scandale retentissant ; de Ben Turpin, l'homme au strabisme convergent qui fut au début des années Vingt le héros d'une série de petits films parodiques très populaires.