UNIVERSAL

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C'est le 8 juin 1912, que Carl Laemmle, un immigrant d'origine bavaroise, fonde l'Uni-versal Film Manufacturing Company en adjoi¬gnant à sa propre société cinématographique l'Independent Motion Picture Company), cinq autres sociétés. Trois ans plus tard est inaugurée Universal City. En 1917, John Ford y débute comme metteur en scène, en 1919, c'est le tour d'Erich von Stroheim (avec MA¬RIS AVEUGLES/LA LOI DES MONTA-GNES). Devenu directeur général de la pro¬duction, Irving Thalberg qui y était entré en 1918, quitte l'Universal et « Oncle Carl « en 1923. Cette même année, Lon Chaney tourne THE HUNCHBACK OF NOTRE DAME que suivra bientôt LE FANTOME DE L'OPÉRA. On remarque parmi les succès de la compagnie : LA VOLONTÉ DU MORT de Paul Leni (1927) et SOLITUDE de Paul Féjos (1928).

1930 voit tout à la fois le triomphe de A L'OUEST RIEN DE NOUVEAU de Lewis Milestone et la mort de Lon Chaney qui devait personnifier Dracula. L'Universal va alors jus¬qu'en 1936 briller tout particulièrement dans deux domaines : le mélodrame sentimental et le film d'horreur. BACK STREET (1932), ONLY YESTERDAY (1933 et IMITATION OF LIFE (1934),