Collège: Le foetus

« de la tête avant d'emprunter les deux raccourcis pour passer du côté gauche du cœur.

Le sang diffusé dans la tête et le reste ducorps est donc moins riche en oxygène qu'il pourrait l'être. Le sang sort du côté gauche du cœur par l'aorte.

Juste avant d'être rejointe par le canal artériel, celle-ci se divise en une premièresérie d'artères qui mènent à la partie supérieure du corps.

Par conséquent, la tête et la partie supérieure du corps reçoivent lesang le plus riche en oxygène et se développent plus vite que le reste de l'organisme.

Cela peut expliquer que, durant les premiersmois, le fœtus ait une grosse tête et des bras plus longs que les jambes. Une croissance rapide À huit semaines, le fœtus grandit de 1,5 mm par jour.

Vers la douzième semaine, il mesure environ 9cm.

À partir de laquatorzième semaine, la croissance s'accélère, car le placenta est complètement formé.

À 5 mois, il mesure environ 25cm.

À lanaissance, soit près de vingt semaines plus tard, la taille moyenne d'un bébé est de 50cm. En revanche, son poids n'augmente pas au même rythme.

Jusqu'à la vingt-huitième semaine, le fœtus paraît chétif.

C'est seulementà ce moment qu'une couche de graisse blanche se forme sous sa peau et qu'il prend réellement du poids.

Au cours des dernièressemaines, une seconde couche de graisse apparaît, surtout dans la partie supérieure de son corps.

À la naissance, un bébé pèseen moyenne 3 kg. À environ 20 semaines, le corps du fœtus se couvre d'un fin duvet appelé lanugo.

Il disparaît juste avant ou peu après lanaissance pour être remplacé par des poils permanents.

À ce stade, le fœtus produit déjà de l'urine et remue vigoureusement sesbras et ses jambes.

Ces mouvements sont perceptibles par sa mère. La vie intra-utérine Le fœtus baigne dans un liquide, le liquide amniotique, qui protège ses tissus délicats en amortissant les chocs et en atténuant lesbrusques changements de la température extérieure.

Ce liquide provient en partie du placenta et de l'utérus, mais surtout du sangfœtal lui-même et des sécrétions pulmonaires et rénales.

Le liquide est contenu dans le sac amniotique, protégé par une doublemembrane qui s'est formée dès les premiers temps autour de l'embryon.

À partir du troisième mois de grossesse, le fœtuscommence à avaler un peu de liquide amniotique.

Au cours des mois suivants, il peut en ingérer jusqu'à un demi-litre par jour.

Onignore la raison précise pour laquelle le fœtus boit le liquide amniotique.

Certains chercheurs pensent qu'il teste simplement sacapacité à avaler, qui lui sera vitale après la naissance.

On sait que, dans le ventre de sa mère, le futur enfant s'entraîne àaccomplir différentes tâches, comme la respiration et la succion.

La peau du fœtus est protégée du liquide amniotique qui l'entourepar une substance cireuse blanchâtre, le vernix caseosa , ou enduit sébacé.

Cette matière imperméable est constituée de cellules de peaux mortes mêlées à une sécrétion de graisse produite par les glandes sébacées.

À sa naissance, le bébé en est encorerecouvert. Les organes des sens, notamment le toucher et l'ouïe, participent au développement du fœtus.

Il perçoit les battements du cœurde sa mère, sa voix et même des bruits extérieurs, comme de la musique ou une porte qui claque.

Un bruit fort, un éclair lumineuxou un brusque changement de position de la mère peuvent entraîner chez lui une réaction manifeste.

Des études ont montré queles futurs bébés pouvaient apprendre des sons et des rythmes dans le ventre de leur mère. Il semblerait que le fœtus passe par des phases de sommeil et d'éveil, tout comme il le fera plus tard.

Endormi, il bouge à peine,mais quand il est éveillé, il remue fréquemment et même parfois vigoureusement.

À trente semaines, une fois ses paupièresformées, il peut ouvrir les yeux.

À ce stade, une quantité surprenante de lumière pénètre à travers la peau tendue de l'abdomen dela mère.

Si celle-ci prend un bain de soleil en bikini, le fœtus est plongé dans une chaude lueur rouge.

Outre qu'il assure leséchanges de substances entre la mère et le fœtus, le placenta joue un autre rôle, tout aussi important : il produit les hormonesgrâce auxquelles la mère peut porter et mettre au monde son enfant.

Il sécrète, entre autres, de grandes quantités d'œstrogènes(hormones) qui empêchent la production d'autres ovules et l'ovulation.

La progestérone, une hormone qui assouplit les tissusmusculaires, favorise l'implantation de l'embryon dans l'utérus et détend les muscles utérins et abdominaux afin que le fœtus puissegrandir à son aise.

D'autres hormones placentaires entraînent une augmentation de l'activité cardiaque et rénale de la mère.

Cettedernière reçoit aussi des hormones du fœtus qui préparent ses seins à l'allaitement. En réalité, peu de substances traversent la barrière placentaire de la mère vers l'enfant.

Outre l'oxygène et les éléments nutritifs,certains anticorps passent du système sanguin de la mère à celui du bébé via le placenta, permettant au fœtus de s'immunisercontre différentes maladies.

En revanche, les hormones maternelles - dont les molécules sont beaucoup plus grosses - ne peuvent. »