L'ADN

Les informations servant à la construction d'un organisme humain sont contenues dans une molécule d'ADN ayant 3 milliards de bases. Le chromosome humain le plus petit contient 4,6 x 107 paires de bases d'ADN, et correspond à environ 10 génomes bactériens. Il existe 64 combinaisons possibles des bases de l'ADN par groupes de trois (triplets et codons), tandis que les acides aminés ne sont qu'au nombre de 20. Le code génétique est identique, à quelques exceptions près (pour les mitochondries notamment), pour tous les êtres vivants, de la Bactérie la plus petite aux énormes séquoias en passant par les grandes baleines et l'homme. Dans une Bactérie, à 37 °C, la vitesse de transcription de l'ARNm est d'environ 2 500 nucléotides par minute.