Les primates

« Premiers de la classe «

Les primates doivent leur nom au naturaliste suédois Linné (xviiie siècle), qui avait regroupé au sein du même ordre chauves-souris, paresseux, prosimiens (lémuriens, loris, galagos, tarsiers), simiens (singes) et hommes. En raison de la présence de ces derniers, il nomma l'ensemble de cet ordre les primates, car en latin primas signifie «qui est au premier rang«. Aujourd'hui, chauves-souris et paresseux n'en font plus partie. Apparus il y a plus ie 70 millions d'années, les primates ont .onnu les derniers dinosaures. Leurs formes primitives, de la taille d'un rat, se sont ensuite diversifiées, donnant naissance aux adapidés, considérés comme la souche commune de toutes les espèces de primates actuels.