une vie

« informé puisque Julien parle tout bas.

La « joie » qu'est censée éprouvée Jeanne ne sera donc pas partagée ; une absence totale de chaleur humaine émane de ce tableau figé, un peu trop solennel.

Il ne s'agit pas d'une demande de mariage habituelle: le lecteur, tout comme Jeanne, a de quoi être surpris.

De plus, c'est un couple a priori mal assorti qui occupe le devant de la scène.

Le jeune homme apparaît comme étrange, inquiétant : « il « gardait sa figure grave » ; il ne fait montre d'aucune émotion particulière lorsqu'il s'adresse à Jeanne, comme l'indique ce complément de manière « sans que sa figure remuât ».

Il reste impassible, imperturbable, contrairement à elle.

L'opposition entre Julien et sa future épouse est d'ailleurs marquée par le parallélisme « le jeune homme »/ ''la jeune fille », ainsi que par la conjonction « mais ».

Le narrateur emploie le lexique de la faiblesse : « étranglée » ; « défaillante », pour souligner l'excessive émotivité de l'héroïne.

Dans le même but, il relève ses réactions physiologiques : « se mit à trembler » (renforcé par l'intensif « tellement ») et « ses dents s'entrechoquaient ».

Il stigmatise aussi un autre défaut de la jeune fille : à ses yeux, elle est trop rêveuse (« le rêve », « l'obsession de son coeur »), au point de ne plus distinguer son fantasme de « l'apparence d'une réalité ». Un cadre peu idyllique, un entourage bien cérémonieux, un couple que tout oppose : il est difficile de prendre au sérieux la « déclaration » de Julien.

Au point que cette cérémonie peut se lire comme une véritable parodie de « fiançailles ».

On pourrait en effet penser que ce baptême est prétexte à une « mise en scène ».

Julien semble y jouer un rôle empreint de solennité.

On peut le comparer à un acteur à l'attitude rigide, récitant un texte appris à l'.... »