l’éloge de la République Rousseau

« Préface Fait l’éloge de la République de Genève, combine l’égalité et l’inégalité, et elle applique toutes les meilleures maximes sur la constitution d’un gouvernement. Décrit la société idéale : « possibilité d’être bien gouvernée, et où chacun suffisant à son emploi, nul n’eût été contraint de commettre à d’autres les fonctions dont il était chargé : un État où tous les particuliers se connaissant entre eux, les manœuvres obscures du vice ni la modestie de la vertu n’eussent pu se dérober aux regards et au jugement du public, et où cette douce habitude de se voir et de se connaître fit de l’amour de la patrie l’amour des citoyens plutôt que celui de la terre.

» Rêve : d’un gouvernement démocratique ; la liberté de chacun par la soumission aux lois ; un système politique assez ancien pour être fiable, qui limite l’innovation législative ; une nation ni conquérante ni susceptible d’être conquise. La République de Genève est l’exemple d’une société qui ne s’est pas laissé corrompre par les artifices de la civilisation : Rousseau : a besoin de connaître l’homme. Or, l’âme humaine telle que nous la voyons n’est pas intacte : « Semblable à la statue de Glaucus que le temps, la mer et les orages avaient tellement défigurée qu’elle ressemblait moins à un dieu qu’à une bête féroce » « Nous étions, au départ, aussi égaux que les animaux d’une même espèce ; puis les premières modifications ont altéré certains d’entre nous » Il a besoin de connaître l’homme naturel, de son point de vue, c’est justement parce qu’on méconnaît l’homme naturel qu’on fait reposer la société sur des principes juridiques complexes et incohérents. Intro : Rousseau distingue l’inégalité naturelle et l’inégalité politique : « l’une que j’appelle naturelle ou physique, parce qu’elle est établie par la nature, et qui consiste dans la différence des âges, de la santé, des forces du corps, et des qualités de l’esprit, ou de l’âme, l’autre qu’on peut appeler inégalité morale, ou politique, parce qu’elle dépend d’une sorte de convention, et qu’elle est établie, ou du moins autorisée par le consentement des hommes.

Celle-ci consiste dans les différents privilèges, dont quelques-uns jouissent, au préjudice des autres, comme d’être plus riches, plus honorés, plus puissants qu’eux, ou même de s’en faire obéir.

» Son enquête ne s’adresse pas à certains hommes, mais à l’homme universel : 1ere partie : À son époque, les sciences ne permettent pas d’élaborer des raisonnements solides sur l’évolution du corps et de l’esprit de l’homme. Rousseau l’imagine donc « tel qu’il a dû sortir des mains de la nature » : « Je vois un animal moins fort que les uns, moins agile que les autres, mais, à tout prendre, organisé le plus avantageusement de tous.

Je le vois se rassasiant sous un chêne, se désaltérant au premier ruisseau, trouvant son lit au pied du même arbre qui lui a fourni son repas, et voilà ses besoins satisfaits.

» Les hommes naturels n’avaient pas d’instinct propre, ils se sont approprié ceux des animaux. La sélection naturelle de la vie sauvage les a rendus robustes : En comparaison, les outils débilitent le corps de l’homme civilisé. Contrairement à Hobbes, Rousseau ne croit pas en une hostilité naturelle qui ferait de chaque individu un loup pour son prochain Si des infirmités naturelles affaiblissent l’homme naturel, il ne faudrait pas en déduire que la médecine est une bonne chose. En effet, la création des maux dépasse en vitesse celle des remèdes : Les blessures et la vieillesse sont les seules « maladies » que connaissent les sauvages.

Faire l’histoire des maladies… c’est donc faire celle de la société.

Les animaux blessés se rétablissent « sans autre chirurgien que le temps » La vérité, c’est que l’homme devient faible en se civilisant : « Le cheval, le chat, le taureau, l’âne même ont la plupart une taille plus haute, tous une constitution plus robuste, plus de vigueur, de force et de courage dans les forêts que dans nos maisons ; ils perdent la moitié de ces avantages en devenant domestiques, et l’on dirait que tous nos soins à bien traiter et nourrir ces animaux n’aboutissent qu’à les abâtardir.

Il en est ainsi de l’homme même : en devenant sociable et esclave, il devient faible, craintif, rampant,.... »