François Mansart 1598-1666 Né en 1598, François Mansart était le fils d'un charpentier du roi.

« superficiels et il est, surtout, remarquable par une immense cage d'escalier qui en remplit tout le centre et toute la hauteur.

Pour admirable qu'elle soit, l'aile de Blois se situe donc dans la suite des traditions du XVIe siècle français.

Et, certes, on ne peut la considérer comme une œ uvre d'arrière-garde, car la cage d'escalier de Blois annonce les prestigieux développements de l'escalier des Ambassadeurs à Versailles trente ans plus tard et les grandes compositions de l'Europe centrale, du Belvédère à Wurzbourg, de Brühl à Bruchsal, gloires de l'architecture allemande du XVIIIe siècle.

Il ne s'agit, pourtant, encore que de l'élaboration d'un système auquel ont collaboré des générations d'architectes italiens et français.

Cette partie de l' œ uvre de Mansart constitue un des chaînons de l'expansion européenne du style de la Renaissance. Dans ces dernières années, des discussions assez byzantines se sont établies entre théoriciens de baroque, de maniérisme, de rococo et de classicisme également dépourvus de définitions esthétiques et de limites géographiques ou chronologiques nettement reconnues.

On assiste, en fait, à partir du début du XVIe siècle, à l'épuisement de l'invention dans le domaine des principes.

Le style de la Renaissance, qui se présentait d'abord comme la formulation de schèmes de représentation déduits d'une connaissance idéologique et empirique de l'antiquité retrouvée, ne s'efforce plus maintenant de découvrir des modèles et des lois ; il s'attache au développement des possibilités inclues dans le système.

Toujours maniériste, donc, en ce sens qu'il utilise des formes détachées de modèles récents montées en combinaisons plutôt qu'en application d'un fonctionnalisme de la forme lié à une rationalité des structures, il admet un certain nombre, limité, de tendances et il est légitime de parler de courants austères ou fleuris, baroques ou classiques qui interfèrent ou s'opposent.

François Mansart se rattache, évidemment, au courant intellectuel et puriste dont la France de Lescot et de Philibert Delorme a été la plus parfaite interprète.

Éclectique, au surplus, et nullement poussé par un sentiment national : son architecture religieuse nous le montre au portail des Feuillants, 1624, comme à l'hôtel Carnavalet, 1634, aux Minimes, 1636, comme à l'hôtel La Vrillière, 1635, adaptant à un corps d'édifice dressé sur le schéma d'un plan linéaire des ordres d'inspiration classique.

Il n'y a, au surplus, aucune raison de récuser le terme classique pour désigner cette tradition de régularité qui règne un peu partout en Europe chez Palladio comme chez Du Cerceau dans le temps même où se déploie aussi la fantaisie du Baroque.

Mais on ne saurait limiter à ce sens l'emploi du terme de classique et c'est dans la suite de l' œ uvre de Mansart qu'apparaît le problème, aussi important que mal connu, de la création du classicisme français. Si on a retenu François Mansart plutôt que Le Vau pour caractériser la première époque de l'art classique en France, ce n'est pas uniquement en raison de ses liens de parenté avec l'autre Mansart, principal représentant du style.

C'est en considération du monument qui demeure son œ uvre majeure : le château de Maisons.

Commencés en 1640, les travaux durèrent une dizaine d'années.

Ce château constitue un tournant dans l'histoire du goût.

Commandé par un gros financier, le président de Maisons, il est la plus imposante construction entreprise — avant Vaux —en dehors de Paris par un parvenu de l'argent.

Nombreux avaient été les domaines créés par des gens de robe depuis le milieu du XVIe siècle ; Paris s'était entouré d'une couronne de demeures où les bourgeois d'office manifestaient leur accession à la noblesse sanctionnée par la souveraineté sur la terre.

Mais, dans l'ensemble, leurs demeures relevaient d'un style très particulier, en brique et pierre, insuffisamment étudié jusqu'ici et qui. »