Henry Castlereagh par C.

Henry Castlereagh par C.J. Bartlett Reader in International History, University of Dundee En 1821, Castlereagh, qui essayait d'expliquer au tsar sa philosophie politique, affirmait : " Si un homme d'État était autorisé à régler sa conduite selon les élans de son coeur au lieu des commandements de sa raison, je ne vois vraiment pas de limites à l'impulsion qui pourrait être donnée à sa conduite. " Pendant presque toute sa carrière il resta fidèle à ce précepte. La rationalité, le réalisme et la réserve ont dominé sa politique, même si, à l'occasion, une nuance de romantisme a pu apparaître dans sa recherche d'un concert européen en vue de diminuer les risques de guerre. Froid, distant et secret de comportement, orateur médiocre et généralement soupçonné d'être un ennemi des libertés du peuple, Castlereagh fut mal compris par la plupart de ses compatriotes et systématiquement condamné par beaucoup. C'est seulement avec le recul du temps et après avoir eu accès à sa correspondance secrète que la plupart des historiens ont fini par l'acclamer comme l'un des hommes qui avaient le plus contribué à près de quarante années de paix entre les grandes puissances européennes et comme l'un des pionniers dans la recherche de la sécurité collective. Né en 1769 dans l'aristocratie anglo-irlandaise, il vécut la plus grande partie de sa vie adulte sous l'ombre de la Révolution française et de Napoléon. Les désordres en Irlande furent inévitablement associés à la menace de la France révolutionnaire et le jeune Castlereagh fit ses débuts politiques comme principal organisateur en Irlande de l'abolition du Parlement irlandais (1798-1800). Ses espoirs d'un octroi simultané de concessions politiques aux catholiques irlandais, afin de rendre l'Union plus attrayante, furent ruinés par George III. Toutefois, ses idées fondamental...