Jefferson Davis par William J.

Jefferson Davis par William J. Cooper Professeur à l'Université de Louisiane C'est en tant que président des États confédérés d'Amérique que Jefferson Davis est le plus connu, mais dans une perspective plus large, sa vie et sa carrière illustrent le cours pris par l'histoire des États-Unis et des États du Sud en particulier, à son époque. Il a évolué, grandi et prospéré avec une nation qui, au cours de la première moitié du XIXe siècle, était mobile, en croissance et prospère. De 1845 à 1865, il a joué un rôle de plus en plus actif dans la question politique la plus importante à laquelle son pays et sa " section " devaient faire face : l'esclavage. Et lorsque, après la guerre civile, les Blancs du Sud célébrèrent le culte de la " cause perdue ", il fut consacré comme le martyr vivant du combat malheureux mené par le Sud pour son indépendance. Né en 1808 d'une famille de condition moyenne, Davis quitta tout jeune, avec sa famille, son Kentucky natal pour la Louisiane - et, de là, le Mississippi - son père, Samuel, cherchant constamment mais en vain la voie du succès social et économique. En revanche, son fils aîné Joseph y parvint. Parti de la modeste ferme des Davis dans le Sud-Ouest du Mississippi, Joseph (de vingt-quatre ans l'aîné de Jefferson) devint un homme de loi éminent et un riche planteur du district de Natchez. Joseph fut un second père pour son jeune frère et c'est à lui que Jefferson dut sa position sociale et économique. En 1824, Jefferson Davis fut admis à l'académie militaire de West Point. Il y reçut la même formation que des contemporains comme Robert E. Lee et il s'imprégna des attitudes et des idéaux militaires qui devaient demeurer une force fondamentale dans sa vie. Une fois diplômé en 1828 ; il entra dans l'armée où il fit une brève carrière, essentiellement...