John Dos Passos par Georges-Albert Astre La place de Dos Passos dans

John Dos Passos par Georges-Albert Astre La place de Dos Passos dans la littérature américaine est manifestement considérable : chez aucun romancier des États-Unis on ne trouve ambition si grande, oeuvre à ce point soucieuse de traduire, sous ses multiples aspects, la confrontation pathétique de l'individu humain avec la plus moderne, la plus téméraire des civilisations. Né à Chicago dans Lakeshore Drive, l'année même où s'affirmait dans tout son éclat, par l'élection de McKinley à la présidence, la puissance du grand capital américain, Dos Passos a d'étonnantes ascendances : son père, ancien avocat du barreau de Philadelphie, était alors l'un des grands conseillers du Big Business et du Stock Exchange ; ami personnel de McKinley et des personnages les plus influents de la nation. Son grand-père, Manoël Joquin Dos Passos, n'avait été qu'un petit cordonnier portugais de Madère qui s'était fait une vie nouvelle au " pays de la chance " en compagnie de Lucinda Anne Cattell, son épouse, issue d'une famille de New Jersey. Cette hérédité ibérique, John Dos Passos la percevra toujours en lui : elle étayera un sens profond de l'homme, de la Humanidad une exigence d'individualisme volontiers anarchisant, et de dignité personnelle, qui iront de pair avec une passion violente d'éprouver en soi l'existence. A l'inverse de beaucoup d'écrivains américains, John Dos Passos ne paraît point marqué profondément par la vie religieuse, par ses rites, par ses valeurs. Son problème essentiel, dès l'enfance, est de retrouver, par-delà l'Amérique de la respectabilité et de la richesse, à laquelle il appartient, celle de Whitman et des pionniers, celle d...