Ludwig Boltzmann Boltzmann grandit à Wels et à Linz où son père était percepteur d'impôt.

« Boltzmann grandit à Wels et à Linz où son père était percepteur d'impôt.

Il passa son doctorat à Vienne en 1866 puis enseigna dans les universités de Graz, Munich, Leipzig et Vienne, pendant la période très créative qui vit la naissance de la physique quantique.

Il s'intéressa surtout à la théorie cinétique, à la seconde loi de thermodynamique et à l'électromagnétisme.

Il travailla sur la théorie cinétique des gaz parallèlement et indépendamment de Maxwell .

Partisan de l'atomisme, il relia la température des gaz à la distribution de la vitesse de leurs molécules.

Cette distribution est aujourd'hui appelée la distribution de Maxwell -Boltzmann.

Boltzmann a donné un fondement mathématique solide à ses idées en posant les bases statistiques de la seconde loi de thermodynamique et en montrant que le concept de Clausius d' entropie croissante équivalait à un désordre croissant.

Il a également trouvé la formule de radiation de corps noirs en montrant que la quantité de radiation est proportionnelle à la température élevée à la puissance quatre (loi de Stefan -Boltzmann), ce que Stefan avait déjà vérifié expérimentalement.

Boltzmann souffrit de dépressions qui s'intensifièrent du fait des critiques émanant des philosophes de l'école positiviste de Vienne et des scientifiques menés par Ostwald, qui rejetaient son explication atomistique des phénomènes physiques.

Bien qu'une partie de la communauté scientifique le soutînt, il mit fin à ses jours en se pendant lors de vacances au bord de l'Adriatique.. »