Nicolas Gogol En 1828, Gogol quitta sa ville natale de Sorotchintsy pour rejoindre Saint-Pétersbourg, où il espérait trouver un poste de fonctionnaire.

« En 1828, Gogol quitta sa ville natale de Sorotchintsy pour rejoindre Saint-Pétersbourg, où il espérait trouver un poste de fonctionnaire.

Il échoua dans cette entreprise, de même que dans sa tentative pour devenir acteur et se replia sur un modeste poste au gouvernement, tout en écrivant pour des revues des récits inspirés du folklore et de ses souvenirs d'enfance en Ukraine.

Ses histoires villageoises, publiées sous le titre Veillées à la ferme de Dikanka (1831), le rendirent célèbre du jour au lendemain.

A cette époque, il enseignait l'histoire dans une petite école ; il fut nommé, en 1834, professeur d'histoire médiévale à l'université de Saint-Pétersbourg mais démissionna peu après, se jugeant insuffisamment qualifié.

La sortie de ses deux recueils Mirgorod et Arabesques en 1835 confirma son succès.

Mais sa carrière fut bouleversée en 1836 par la représentation de sa comédie Le Revizor, caricature satirique de la bureaucratie tsariste, qui causa un tel scandale que Gogol dut quitter la Russie.

Il séjourna à Rome, où il débuta son chef-d' œ uvre romanesque Les âmes mortes (1842).

Pendant dix ans, il travailla à la seconde partie du roman, poussé par le sentiment que son talent littéraire était un don du ciel destiné à aider le peuple russe à s'extraire de sa dégénérescence.

Mais le doute assaillit Gogol, qui reprenait sans cesse son texte, le jugeant imparfait.

Il brûla dans un accès de désespoir l'intégralité du manuscrit des Âmes mortes II en 1852 et mourut dix jours plus tard.. »