abréger v.

abréger v. tr. [V. assiéger (tableau de conjugaison)]. Rendre plus court; diminuer la durée de qqch. Abréger un texte. La maladie abrégea sa vie. Encycl. Pour abréger un mot, on conserve le plus souvent sa lettre initiale suivie soit des premières lettres suivantes (av. pour avenue; ibid. pour ibidem), soit d'autres lettres prises dans le mot (bd pour boulevard; Mgr pour monseigneur). On trouve de nombreuses abréviations dans les textes techniques, en particulier dans les formules chimiques, en mathématiques, etc. Normalement, ces créations écrites ne se prononcent pas: elles ne passent pas dans la langue orale. Lorsque l'abréviation consiste à prendre la lettre initiale de chacun des mots d'un groupe, on parle de «sigle»: TGV pour train à grande vitesse; v.o. pour version originale; HLM pour habitation à loyer modéré, etc. Création écrite, le sigle peut, s'il passe à l'oral, se prononcer lettre à lettre (RER se prononce [RrTRr]; UV se prononce [yve], etc.) ou comme un mot (DOM prononcé [dXm]; CAPES prononcé [kapRs], etc.). Dans ce dernier cas, on parle d'«acronymes». Il est à noter que certains sigles peuvent avoir les deux types de prononciation: c'est, par exemple, le cas du sigle URSS ([yRrRsRs] ou [yrs]). Enfin, certaines abréviations sont si bien entrées dans la langue qu'on a oublié qu'elles étaient des sigles: laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation), radar (Radio Detection And Ranging). Comment on abrège a) la marque du pluriel n'apparaît pas si la fin du mot manque: Aff. étr. = Affaires étrangères. Le pluriel peut être indiqué par le doublement de l'initiale: MM. = messieurs; pp. = pages. b) les mots privés de leur fin sont suivis d'un point: ex., art., à l'exception des unités de mesure (m; kWh). On évitera de retrancher seulement une lettre, ou deux, dans un mot long. Le point abréviatif ne modifie pas les règles de la ponctuation ordinaire, sauf en fin de phrase, où point abréviatif et point final se confondent. c) la dernière lettre de l'abréviation d'un mot par suppression de lettres finales sera une consonne: ex. phil. et non «philo.» pour philosophie. Il ne faut pas abréger 1. les titres de civilité (Monsieur, Sa Majesté...) dans un titre d'ouvrage ou si l'on s'adresse à la personne. 2. Professeur, article, avant Jésus-Christ, chapitre, livre, paragraphe, etc., dans un texte courant, littéraire, etc. 3. Saint, sainte, sauf lorsque ce terme est répété très souvent, par exemple dans un texte religieux (St, Ste).