ABS n.

ABS n. m. invar. (sigle de l'all. Antiblockiersystem). Système électronique de contrôle du freinage qui permet d'éviter que les roues d'un véhicule ne se bloquent. V. Encycl. / On parle aussi de système ABR (antiblocage des roues). Encycl. - AUTOM. Lorsqu'on exerce une action de freinage sur une roue de voiture (ou de motocyclette), le pneumatique se met partiellement à glisser par rapport au sol. Le glissement de la roue est minimal lorsqu'elle tourne librement, et maximal lorsqu'elle est bloquée. Or, dans certaines conditions liées au revêtement (gravillons) ou aux intempéries (pluie, verglas), l'adhérence des pneumatiques diminue, de sorte que les roues peuvent se bloquer à la moindre sollicitation du frein. Il y a alors une perte de maniabilité, voire de contrôle du véhicule; pour une motocyclette, cela peut aller jusqu'à la chute. C'est pourquoi les constructeurs équipent maintenant certaines gammes de leurs véhicules d'un système antiblocage des roues, ou ABS. Il est établi qu'un freinage optimal est obtenu lorsque le coefficient de glissement est de 15 %; le véhicule conserve alors sa stabilité et sa dirigeabilité. Le système antiblocage a pour fonction de limiter la pression dans le circuit hydraulique de freinage de façon à maintenir ce coefficient proche de 15 %. Un ABS est constitué de quatre ensembles d'éléments, hydrauliques ou électroniques: un bloc hydraulique équipé d'électrovannes pour moduler la pression de freinage; des capteurs associés aux roues, qui mesurent la vitesse instantanée de chacune d'elles; un calculateur électronique qui, en fonction des informations données par les capteurs, commande les électrovannes du bloc hydraulique; un groupe électropompe qui fournit la pression nécessaire à l'ensemble du circuit de freinage. Le système antiblocage fonctionne pendant tout le temps de freinage. Lorsqu'un des capteurs enregistre un début de blocage d'une roue, le calculateur commande la fermeture de l'électrovanne correspondante. De cette façon, une pression constante est maintenue dans le circuit de freinage concerné. Si malgré tout la roue se bloque, l'électrovanne met le circuit de freinage en court-circuit, et la pression chute rapidement. La roue se remet à tourner, adhérant de nouveau à la chaussée. Cela induit un nouvel état de l'électrovanne qui rétablit la pression dans cette partie du circuit de freinage. Ce cycle très rapide (il se reproduit jusqu'à dix fois par seconde) se traduit pour la roue par une succession de très brefs blocages suivis de freinages, qui durent jusqu'à l'arrêt du véhicule ou jusqu'au relâchement de la pression sur le frein. L'ABS accroît l'efficacité du freinage tout en le rendant plus sûr. Le conducteur n'a plus à moduler sa pression sur le frein et peut même freiner plus franchement. Le véhicule freine dans l'axe de sa trajectoire et sur une distance plus courte. L'ABS n'équipe pour l'instant que des véhicules haut de gamme, que ce soient des automobiles ou des motocyclettes de grosse cylindrée, ainsi que des véhicules de transport (cars de tourisme ou camions). Mais il est appelé à se diffuser plus largement vers les gammes de véhicules plus économiques, car il correspond à un besoin d'amélioration de la sécurité. V. DOSS automobile.