Amsterdam Cap.

Amsterdam Cap. des Pays-Bas, port sur l'IJ, relié à la mer du Nord par un canal; 694 680 h.; aggl., 1 030 748 h. (Amstellodamois). La ville a été bâtie selon un plan en éventail sur des canaux (gracht) concentriques ou rayonnants. Place de commerce d'importance internationale (produits tropicaux, agroalimentaire, diamants). Amsterdam rassemble également de nombreuses usines de constructions mécaniques et aéronautiques. Maisons d'édition. Université. Encycl. - HIST. L'essor commercial d'Amsterdam débuta avec son entrée dans la Ligue hanséatique au milieu du XIVe s. La fondation de la Compagnie hollandaise des Indes orientales (1602) et celle de la banque d'Amsterdam (1609) renforcèrent la prospérité de la ville. Au XVIIIe s., celle-ci se heurta à la concurrence de l'Angleterre et ses activités déclinèrent, pour reprendre progressivement dans le courant du XIXe s. Amsterdam subit l'occupation allemande de 1940 à 1945. - ARTS. La «Venise du Nord» est une admirable ville d'art qui possède des maisons typiques le long des canaux et de nombreuses églises: Oude Kerk (XIVe-XVe s.), Nieuwe Kerk (XVe-XVIIe s.), Zuiderkerk (XVIIe s.). Le Palais royal date du XVIIe s. Plusieurs musées abritent de riches collections: Rijksmuseum*, Stedelijk Museum, maison de Rembrandt, Rijksmuseum Vincent Van Gogh. La ville possède une salle de concert célèbre (le Concertgebouw) et un orchestre renommé.