anguille n.

anguille n. f. (lat. anguis «serpent»). Poisson anguilliforme (Anguilla anguilla) répandu dans les eaux tempérées et tropicales de l'Atlantique, dans la Méditerranée, ainsi que dans les eaux intérieures de l'Europe (à l'exception du Danube) et de l'Amérique du Nord. V. Encycl. / Souple, vif comme une anguille: d'une grande souplesse, d'une grande vivacité. / Fig. Il y a anguille sous roche: il y a qqch. de louche, qqch. que l'on cache. Encycl. Les anguilles naissent dans la mer des Sargasses à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Les larves (leptocéphales), charriées par le Gulf Stream, gagnent les eaux continentales (voyage d'un an environ pour l'espèce américaine, de deux ans et demi à trois ans pour l'espèce européenne). Au fur et à mesure qu'il s'approchent des côtes, les leptocéphales (7 à 10 mm) raccourcissent et deviennent cylindriques (civelles), c'est sous cette forme que les anguilles se rassemblent dans les estuaires. Là, les mâles s'installent en eau saumâtre, tandis que les femelles remontent les cours d'eau. Jusqu'à l'âge de six ou sept ans (huit ou dix ans pour les femelles), les anguilles sont jaunes ou vert bronze; elles prennent une coloration argentée à l'âge adulte et, dès lors, retournent à la mer pour s'y reproduire et y mourir. On suppose qu'elles ne se nourrissent pas durant leur voyage de retour. L'anguille adulte femelle mesure de 1,20 à 1,50 m, le mâle ne dépasse pas 60 cm. V. DOSS migrations animales.