anticyclone n.

anticyclone n. m. Centre de hautes pressions atmosphériques d'où divergent les vents, caractérisé par une subsidence de l'air accompagnée généralement d'un temps clair et relativement sec. Les anticyclones peuvent atteindre plus de 3 000 km de diamètre, et leurs déplacements sont très lents: les anticyclones de blocage restent stationnaires plusieurs jours. Les plus stables sont les anticyclones continentaux, tandis que les anticyclones subtropicaux, qui ceinturent la Terre approximativement aux latitudes 300 N. et 300 S., oscillent plus ou moins vers le N. ou vers le S. suivant la saison. V. Encycl. Encycl. - GÉO. PHYS. L'anticyclone est une zone de hautes pressions atmosphériques. L'air circule autour de l'anticyclone et, dans une moindre mesure, s'écoule du centre vers la périphérie. Le sens de circulation est celui des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Nord; ce sens s'inverse dans l'hémisphère Sud. V. aussi cyclone. L'air des basses couches qui s'éloigne de la région anticyclonique est remplacé par de l'air descendu des niveaux supérieurs en un lent mouvement de subsidence. Comprimé par la descente, cet air se réchauffe et son humidité relative diminue. On ne trouve donc pas beaucoup de nuages dans les anticyclones. Cependant, les basses couches restent sous l'influence de la surface terrestre, qui les refroidit au moins pendant la nuit en été et en permanence en hiver. L'air voisin du sol est alors plus froid que l'air qui le surmonte. Le sommet de la couche influencée par le sol forme, là où il rejoint l'air supérieur réchauffé, une inversion de subsidence qui limite le développement vertical des nuages. Ceux qui se forment sont causés par l'échauffement du sol durant la journée et se dissipent lorsque le soleil se couche. Le refroidissement nocturne est favorisé par l'absence de nuages aux niveaux supérieurs. Cela explique pourquoi les anticyclones continentaux ont tendance à se renforcer en hiver et peuvent stationner longtemps sur une même région. Près du centre de l'anticyclone, les vents sont faibles ou nuls. Lorsque l'air est suffisamment humide près du sol, un brouillard de rayonnement peut se former en fin de nuit si l'air est assez refroidi pour atteindre son point de condensation. L'absence de vent est une condition nécessaire pour la formation du brouillard, en effet, dès qu'il y a du vent des fluctuations se forment qui brassent les couches saturées voisines du sol et les couches sèches qui les surmontent: l'air mélangé s'éloigne de la saturation, et le brouillard se dissipe par évaporation. Avec peu ou pas de nuages et pas de précipitations, l'anticyclone est une zone de beau temps, cependant sujette aux brouillards matinaux surtout pendant la saison froide. On distingue deux types d'anticyclones selon leur mode de formation. Les anticyclones froids sont dus à l'accumulation d'air froid dans les basses couches; ils ont tendance à se renforcer sur les continents en hiver. Les anticyclones chauds constituent, à première vue, un paradoxe. La surpression est alors due à un excès d'air en altitude qui surcompense le déficit de poids dû à la température. Dans le cas des anticyclones subtropicaux - dont le type est l'anticyclone des Açores* -, cet excès d'air forme une sorte de bourrelet, lequel résulte de la rotation rapide de l'atmosphère supérieure autour du pôle (le phénomène est analogue à ce qui se passe dans une centrifugeuse dont le contenu est plaqué contre les parois). V. DOSS cyclone et ouragan.