ASTUCIEUX, -IEUSE, adjectif.

ASTUCIEUX, -IEUSE, adjectif.  

A.—  Vieilli.  [En parlant d'une personne ou de ce qu'elle fait]  Qui met son adresse, son ingéniosité à nuire ou à créer des ennuis : 

Ø 1. « Le second hypocrite, astucieux, fourbe quand il croyoit nécessaire de l'être, gouvernoit la maison, le prieur et les novices. (...) il étoit dur, irascible, impitoyable : malheur à qui pouvoit lui déplaire;...

MICHEL-GUILLAUME-JEAN, DIT SAINT-JOHN DE CRÈVECOEUR, Voyage dans la Haute Pensylvanie et dans l'état de New-York, tome 3, 1801, page 22. 

Ø 2. Il en résulte le Traité de Valenciennes du 13 juin 1793, chef-d'oeuvre d'obscurité astucieuse et d'entortillage machiavélique...

JOSEPH, COMTE DE MAISTRE, Correspondance,  1796-1821, page 143. 

Ø 3. —  Elle [la Cibot] est plus forte, plus madrée, plus astucieuse, plus machiavélique que je ne le croyais, dit Pons en souriant, elle ment jusque dans sa loge!

HONORÉ DE BALZAC, Le Cousin Pons,  1847, page 237. 

Ø 4.... les spéculations malveillantes ne cessaient pas en France, ni ailleurs. Au contraire, ceux qui, dans des milieux divers, voire opposés, persistaient à envisager mon succès comme détestable, multipliaient, pour l'empêcher, les combinaisons astucieuses à mesure que la force des choses s'apprêtait à l'imposer.

CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre,  1956, page 159. 

SYNTAXE : a) Homme, vieillard, banquier astucieux; d'astucieux marchands. b) Forfaits, mensonge astucieux. 

·    Criminalité astucieuse : 

Ø 5.... les conditions de la vie moderne et l'importance croissante qu'y prennent les conditions économiques sont de nature à donner tous les jours plus de poids à ce qu'on appelle couramment la criminalité « astucieuse ». On entend par là moins les vols, qui exigent en général plus d'adresse que d'ingéniosité, que les abus de confiance ou escroqueries de diverses natures dont les ravages se chiffrent par milliards.

Traité de sociologie (sous la direction de Georges Gurvitch)  1968, page 215. 

B.—  Souvent encore familier.  Habile, ingénieux. 

1. [En parlant d'une personne, de son esprit, avec parfois une nuance péjorative quand il s'oppose à généreux]  Un astucieux commentateur; un avocat astucieux; esprit astucieux. 

Remarque : \" Astucieux est en train de perdre la nuance de malice et de duplicité qui y était attachée. Il signifie ingénieux, habile, perspicace \" (Vie et Langage, 1967, page 598). 

2. [En parlant de ce que fait ou dit une personne] :

Ø 6. Il [John] se coulait parmi la foule, s'y insinuait des épaules et des hanches avec une souplesse astucieuse.

MAURICE GENEVOIX, Match à Vancouver, Laframboise et Bellehumeur, 1942, page 206. 

SYNTAXE : Un astucieux apologue, une astucieuse réponse; avis, projets astucieux; applications, théories astucieuses. 

Remarque : Dans l'exemple suivant, astucieux prend l'acception de « jouant sur les mots » : 

Ø 7. C'est parce que l'écrivain ne s'est pas assez soucié de mots qu'un lecteur le trouve tout langagier, astucieux, verbal. Que s'il avait tout au contraire reconnu dans le cliché une phrase —  ainsi conduit à l'éviter, ou tout au moins à le modifier assez pour marquer nettement de quelle acception il faisait choix —  le lecteur pourrait se laisser aller librement au sens, à l'esprit.

JEAN PAULHAN, Les Fleurs de Tarbes,  1941, page 117. 

—  Emploi comme substantif (légèrement péjoratif, par opposition à généreux) : 

Ø 8. La société du moins ne reconnaît, ne compte et n'admet que les forces. Le caractère est donc beaucoup plus important pour le succès que la capacité, et l'énergie animale que la délicatesse de l'esprit. Le monde n'est point aux délicats, mais aux violents, et plutôt encore aux astucieux.

HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal intime,  1866, page 87. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 116.