Athènes (en gr.

Athènes (en gr. anc. Athênai, en gr. mod. Athínai). Cap. de la Grèce et ch.-l. de l'Attique; 885 737 h.; aggl. 3 027 330 h., port du Pirée compris (Athéniens). Située dans une plaine côtière arrosée par le Céphise et l'Ilissós, entourée par l'Hymette, le Pentélique, le Parnès et dominée par l'Acropole et le Lycabette, la ville moderne s'étend jusqu'au Pirée et vers le nord. Grand port méditerranéen et principale place commerciale et bancaire du pays, Athènes groupe l'essentiel des industries grecques: sidérurgiques et mécaniques, chimiques, textiles, alimentaires, du cuir, de l'édition, etc. Centre culturel et universitaire, la ville connaît une activité touristique intense. V. Encycl. Encycl. - HIST. Lieu de très ancienne occupation (il existait un habitat sur l'Acropole dès la fin du Néolithique), Athènes commença à s'imposer vers le Xe s. av. J.-C., en réalisant l'unité de l'Attique sous son autorité. D'abord gouvernée par des rois, la ville passa ensuite sous la domination des Eupatrides, c'est-à-dire des membres de l'aristocratie terrienne, qui élurent un collège de neuf archontes. Les réformes de Dracon (v. 620 av. J.-C.), puis celles de Solon (594), réduisirent les pouvoirs des patriciens et engagèrent Athènes dans la voie de la démocratie. La tyrannie, relativement modérée, de Pisistrate et de ses fils valut aux Athéniens une période de paix et de prospérité commerciale. Avec Clisthène, porté au pouvoir en 508 av. J.-C., la démocratie triompha définitivement. Après les guerres médiques* (première moitié du Ve s.), Athènes, victorieuse des Perses, connut la période la plus brillante de son histoire sous le gouvernement de Périclès (443-429). La création de la confédération de Délos* avait consacré son hégémonie maritime*. La prospérité économique s'accompagna d'un essor intellectuel et artistique, qui fit de la ville le grand foyer de la civilisation classique. Mais la puissance d'Athènes inquiéta les autres cités grecques, et Sparte en particulier, d'où la longue guerre du Péloponnèse (431-404), qui se termina par la défaite des Athéniens. Ceux-ci se virent imposer par Sparte le gouvernement oligarchique des Trente Tyrans, régime de dictature qui fut renversé en 403. Le rétablissement de la démocratie s'accompagna d'un redressement commercial et du retour de la prospérité. Cependant, la rivalité persistante des cités grecques fournit à Philippe* II de Macédoine l'occasion d'intervenir. C'est ainsi qu'en 338 Athènes, vaincue à Chéronée, passa sous la domination macédonienne. En 168, la ville tomba aux mains des Romains. Pour s'être alliée avec Mithridate, elle fut assiégée et pillée par Sulla (86 av. J.-C.). Elle devait être prise par les Goths au IIIe s., par Alaric au IVe s., par les Normands de Sicile en 1147. Au XIIIe s., les croisés en firent un duché. Conquise par les Turcs en 1456, Athènes resta sous le joug ottoman jusqu'en 1822. La ville devint la capitale de la Grèce en 1834.