Aunis Anc.

Aunis Anc. prov. française, occupant la partie nord de la Charente-Maritime, en bordure de l'Atlantique, entre le Poitou et la Saintonge. Ville princ. La Rochelle. Limité par les Marais poitevin et charentais, l'Aunis est constitué d'un plateau calcaire formant des falaises en certaines parties du littoral (face à l'île de Ré, par ex.). Ailleurs, la zone côtière, basse et marécageuse, a été drainée et transformée en polders (anse de l'Aiguillon, marais de Rochefort). Le climat océanique prédispose l'Aunis à l'élevage laitier. La région, assez peu industrialisée, connaît une importante activité touristique et balnéaire. L'ostréiculture et la pêche complètent les ressources locales. Encycl. - HIST. L'histoire de l'Aunis est étroitement liée à celle de la Saintonge. La région appartint aux ducs d'Aquitaine, puis aux Plantagenêts. Réunie au domaine royal français en 1271, elle retourna aux Anglais par le traité de Brétigny (1360), mais fut très vite reconquise par du Guesclin. La province de l'Aunis allait être l'un des bastions du protestantisme jusqu'à la prise de La Rochelle par Louis XIII, en 1628.