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avalanche n.

Publié le 27/04/2014

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avalanche n. f. (patois romand avalantse, sans doute du savoyard lavantse, avec infl. de aval; du lat. labi «glisser»). 1. Masse de neige ou de glace qui se détache d'une montagne en entraînant de la terre et des pierres. V. Encycl. 2. Par ext. Masse de choses qui tombent. Le vent provoqua une avalanche de feuilles. / Fig. Une avalanche de remerciements. 3. Avalanche d'ions: tous les ions produits par ionisations successives à partir d'une seule particule incidente. Encycl. L'avalanche prend des formes diverses. L'avalanche poudreuse (neige fraîche, gelée) provoque un souffle ressenti dans un rayon très étendu. L'avalanche de fond (neige humide, lourde) entraîne tout sur son passage. Une vibration de l'air (vent fort ou bruit violent) ou un brusque réchauffement de la température peuvent provoquer la rupture d'équilibre de la masse neigeuse sur une pente d'au moins 35 à 40%. L'avalanche de glace se produit quand la langue d'un glacier parvient à l'extrémité d'une corniche et bascule dans le vide.

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