BCG n.
Publié le 30/04/2014
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BCG n. m. (abr. de [bacille] bilié de Calmette et Guérin). Bacille tuberculeux d'origine bovine (souche de Mycobacterium tuberculosis) utilisé pour la vaccination antituberculeuse et désignant, par extension, le vaccin luimême. Encycl. Application directe des principes de vaccination par germes vivants atténués définis par Pasteur, le BCG fut mis au point en 1921 par deux chercheurs français, le bactériologiste Calmette et le vétérinaire Guérin: le bacille est, par de nombreux repiquages successifs sur milieu de «glycérine - pomme de terre - bile», dépouillé de sa virulence, mais il conserve néanmoins les propriétés antigéniques qui lui conféreront son pouvoir immunisant. D'une totale innocuité, le BCG, administré par scarification (chez les petits enfants) ou par injection intradermique (chez les enfants plus âgés et les adultes), réalise une protection efficace contre la tuberculose; c'est pourquoi la pratique en a été rendue obligatoire, en France notamment, pour une grande partie de la population. V. DOSS vaccin.