Berne (en all.

Berne (en all. Bern). 1. V. de Suisse portant le titre de «ville fédérale», siège du gouvernement de la Confédération helvétique. Également ch.-l. du canton de Berne, la ville est située sur l'Aar; 135 147 h. (Bernois). Industries mécaniques, textiles et alimentaires (chocolat). Place bancaire et siège de diverses organisations internationales, dont l'Union postale universelle. Centre culturel (université, musées). Cathédrale gothique et hôtel de ville du XVe s., fontaines du XVIe s., rues à arcades. - HIST. Fondée en 1191 par Berthold V de Zähringen* sur une boucle de l'Aar, Berne devint libre en 1218 et entra dans la Confédération en 1353. Cité militaire conquérante, elle s'empara d'une partie de l'Argovie (1415) et du pays de Vaud (1536). Aux XVIIe et XVIIIe s., elle dut faire face à plusieurs rébellions dirigées contre le patriciat qui la gouvernait. Les Français pillèrent son trésor et l'amputèrent en 1798 de l'Argovie et du pays de Vaud. Redevenue maîtresse du pouvoir en 1814, l'aristocratie le perdit définitivement en 1831. L'essor démographique de Berne s'accéléra à partir de 1848, lorsque la ville devint la capitale de la Suisse. - ARTS. Ville pittoresque abritant de nombreuses maisons et fontaines, Berne possède un remarquable musée des Beaux-Arts (oeuvres du XIVe au XXe s.), fondation Paul-Klee; fondation Rupf (avec un remarquable ensemble d'oeuvres cubistes). 2. Canton de Suisse, le plus vaste (après celui des Grisons) et le plus peuplé (après celui de Zurich); 6 049 km2; 934 000 h. (Bernois). Ch.-l. Berne. Le canton se divise en trois régions: au S., l'Oberland bernois, terre montagneuse (Finsteraarhorn, Jungfrau) englobant les lacs de Thoune et de Brienz, qui se consacre au tourisme et à l'élevage; au centre, occupant une partie du Plateau suisse et les Préalpes bernoises, le Mittelland, arrosé par l'Aar et l'Emme, qui vit de l'agriculture, de l'élevage (fromage d'Emmental) et de l'industrie; enfin, au N. de Bienne, le Jura méridional, désormais séparé du Jura septentrional (le nouveau canton du Jura*), dont l'économie repose avant tout sur l'industrie horlogère. Berne est en grande majorité germanophone et protestant.