bonneterie n.

bonneterie n. f. Fabrique ou commerce de vêtements en tissu à mailles. V. Encycl. / Ces vêtements. Encycl. Bonneterie. La fabrication des tissus à mailles, ou tricotage, est une technique beaucoup plus récente que celle du tissage: on n'a pas de preuve qu'elle remonte au-delà du IIIe s. apr. J.-C. Elle apparut probablement en Orient et fut transmise par les Arabes à l'Europe, où des articles tricotés apparurent au XIIIe s. Le premier métier fut inventé en 1589 par l'Anglais William Lee. Au siècle suivant, la bonneterie anglaise prit une avance considérable; en France, la première manufacture fut créée en 1656. Les métiers se perfectionnèrent rapidement, et des techniques nouvelles furent inventées au XVIIIe et au XIXe s. (métier-chaîne à main, 1775; métier circulaire, 1798; métier Cotton, 1868). Contrairement aux étoffes tissées, constituées de fils rectilignes, celles qu'on obtient par tricotage sont formées de boucles ou mailles diversement entrelacées. L'avantage de la maille est d'être déformable, d'où l'utilisation des tricots pour la fabrication des sous-vêtements et, de plus en plus, des vêtements de dessus, qui sont alors plus confortables. Parmi les utilisations non vestimentaires du tricot, citons son emploi dans le recouvrement des sièges.