calcite n.

calcite n. f. Carbonate naturel de calcium, CaCO3, rhomboédrique, incolore ou blanc, parfois coloré par des impuretés. - La calcite est un minéral extrêmement répandu. Elle se rencontre en rhomboèdres bien reconnaissables, mais aussi en cristaux prismatiques, tabulaires ou lenticulaires. La calcite naturelle a des clivages faciles qui débitent les cristaux en rhomboèdres à faces brillantes. Sa dureté faible (no 3 de l'échelle de Mohs) permet de la rayer au couteau. Sa forte effervescence à l'acide chlorhydrique dilué est une autre caractéristique, qui facilite sa détermination. Les cristaux très transparents, appelés spath d'Islande, permettent d'observer sa biréfringence. Constituant des roches calcaires à 95 %, la calcite forme également le ciment de nombreuses roches détritiques (sparite). En poudre finement recristallisée, elle porte le nom de micrite (contraction pour «microcristalline calcite»). Elle est fréquente dans les roches faiblement métamorphiques, plus rare dans les gneiss et les roches ignées, et constitue souvent un cristal d'altération des silicates de calcium. Avec le quartz, elle représente le principal cristal de remplissage des fissures et diaclases des roches.