Calcutta V.

Calcutta V. de l'Inde, cap. du Bengale-Occidental, sur la rive gauche de l'Hoogly, bras occidental du delta du Gange, à 150 km du golfe du Bengale; 3 305 010 h., aggl. 11 800 000 h. V. ATLAS. L'envasement de son port a conduit à une stagnation relative de l'activité portuaire. Importante tête de lignes ferrovières. Industries sidérurgiques, métallurgiques, de transformation, chimiques, textiles et alimentaires; constructions mécaniques, usines d'armement. Centre du marché mondial du jute. Aéroport de Dum-Dum. Université. Parmi les monuments, mentionnons l'Indian Museum, le Marble Palace de style palladien (1835), le temple de Kali et plusieurs sanctuaires jaïns. Première ville de l'Union indienne, Calcutta groupe ses quartiers d'affaires, administratifs et résidentiels autour et au sud du fort William (parc du Maidan avec l'avenue Chowringhee). Mais ses faubourgs tentaculaires, industriels et populaires (howrah) se développent le long du fleuve, sur la rive droite, et sont reliés au centre par un unique pont métallique, sur l'Hoogly. Ils s'étendent surtout vers l'amont, jusqu'au-delà de Barrackpore et de l'ancien comptoir français de Chandernagor (22 km). La métropole apparaît démesurée pour une région coupée en partie de son arrière-pays (Bengale-Oriental, actuel Bangladesh) et effroyablement surpeuplée: plus de la moitié des habitants (chômeurs, réfugiés, intouchables) vivent dans des bidonvilles ou sans aucun abri. Encycl. - HIST. Fondée en 1690 par Job Charnock, pour le compte de la Compagnie anglaise des Indes orientales, la ville devait connaître, au XIXe s., un prodigieux essor économique et démographique. De 1772 à 1912, elle fut la capitale des Indes. V.