cérium n.
Publié le 14/07/2014
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cérium n. m. Élément chimique (symb. Ce) de numéro atomique 58 et de masse atomique 140,12. Sa découverte (en 1803 par Berzelius) resta un sujet de controverse, jusqu'à ce que Mosander l'identifie en 1841, par spectroscopie. C'est un métal de la série des lanthanides* ou terres rares, gris argenté et dur, de densité 6,7, qui fond à 798 0C et bout à 3 468 0C. Ses principaux minerais sont la monazite et la bastnaésite. Il est aussi abondant que le cuivre et trois fois plus répandu que le plomb. Ses alliages et ses sels ont un nombre grandissant d'applications (alliages pyrophores, alliages légers thermorésistants, substances photosensibles, polissage du verre, matériaux incandescents).