DÉCORATIF, -IVE, adjectif.

DÉCORATIF, -IVE, adjectif.  

A.—  ARTS.  Qui sert à décorer (confer ce mot A 1); qui est relatif ou qui est propre à la décoration (confer ce mot A). (Quasi-)synonyme : ornemental. Un grand panneau décoratif où, dans un paysage tourmenté, une femme tombait épuisée, hagarde, les cheveux épars (JOSÉPHIN PÉLADAN, Le Vice suprême, 1884, page 90) : 

Ø 1. Dans la littérature d'Italie, on retrouve ce souci d'expression plastique et décorative obstinée qui lui fait couvrir de fresques non seulement les chapelles des églises et les murs des cimetières, mais les façades des maisons :...

ÉLIE FAURE, L'Esprit des formes,  1927, page 102. 

SYNTAXE : Composition, effet, élément, motif, peinture, procédé, style, thème décoratif (ive); école, musée des arts décoratifs. 

—  Expression syntagmatique, spéciale. Arts décoratifs. Branche des arts appliqués ayant pour but la décoration (notamment des édifices, des intérieurs, etc.) et comprenant la peinture, la sculpture, la tapisserie, l'ébénisterie, etc. Par extension. Musique décorative. Musique uniquement orchestrale. Dans son essence même, la musique décorative (...) est un support expressif et brosse une toile de fond (CLAUDE SAMUEL, Panorama de l'art musical contemporain,  1962, page 764 ). 

B.—  [Généralement sans intention ni recherche et parfois avec une idée d'inutilité, de superflu]  Qui décore (confer décorer A 2); produit l'effet esthétique d'une décoration. 

1. [En parlant de choses concrètes ou abstraites]  Disposition décorative. La vue de pivoines confucius, de ces fleurs de soie rose turc, reflétées de blancheurs indescriptibles en leur décoratif découpage (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal,  1887, page 678 ). Elles [les bergères] demeuraient purement décoratives, décorative aussi la table (ÉDOUARD ESTAUNIÉ, Bonne dame, 1891, page 16) : 

Ø 2. La question est pour nous de savoir si ces nouvelles civilisations (...) méritent ici et là le nom de civilisations humaines, c'est-à-dire qui atteignent le coeur même de l'homme non seulement pour user de lui et brûler ses réserves d'héroïsme et d'exaltation, mais pour y susciter de stables formations de vertus, et pour créer dans la conscience et dans la société des structures vitales et progressives, et non pas seulement décoratives;...

JACQUES MARITAIN. Humanisme intégral, problèmes temporels et spirituels d'une nouvelle chrétienté,  1936, page 299. 

2. Par analogie (et parfois par ironie) 

a) [En parlant d'une personne]  Qui, par sa belle prestance, sa mise brillante, ses qualités esthétiques, relève l'éclat d'une réunion; par extension, qui n'a que des fonctions d'apparat. Un de ces enfants bien habillés, décoratifs, à qui l'on tient, parce qu'ils rehaussent la population scolaire (LÉON FRAPIÉ, La Maternelle,  1904, page 237) : 

Ø 3. Et jamais je n'avais si bien compris qu'il y a d'innocents petits êtres purement décoratifs, créés pour le seul charme de leur coloris et de leur forme...

JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, La Troisième jeunesse de Madame Prune,  1905, page 259. 

—  Emploi comme substantif. Le(s) décoratif(s). La réunion d'apparat, où tous venaient, les muets et les décoratifs (ÉMILE ZOLA, L'Argent,  1891, page 175 ). 

b) Par extension.  [En parlant du comportement d'une personne]  Fonction décorative, rôle décoratif. Elle [Mme.  Bovary] ne s'en tient pas aux gestes décoratifs (...) mais elle ose accomplir des actes véritables (JULES DE GAULTIER, Le Bovarysme, 1902, page 22 ). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : XIXe.  siècle : a) 9, b) 158; XXe.  siècle : a) 537, b) 557.