Définition: ATTENTER, verbe. I.— Emploi intransitif. Attenter sur (vieux) attenter contre (vieux) attenter à. A.— Commettre un attentat, faire une tentative de nature criminelle. 1. [Le complément désigne une personne ou une entité abstraite, une collectivité] a) [Une personne] Attenter à la vie de quelqu'un; attenter sur la personne de quelqu'un; attenter sur une personne (vieux) : Ø 1. « M. de Saint-Cyran me dit une fois... qu'un de ses domestiques avait voulu attenter sur sa personne, et qu'il avait été ravi d'avoir trouvé cette occasion pour pratiquer la modération envers ses ennemis. » ABBÉ HENRI BREMOND, Histoire littéraire du sentiment religieux en France, tome 4, 1920, page 65. Remarque : " On dit attenter à et attenter contre (...). Ces deux prépositions s'emploient souvent sans nuance de sens particulière. Attenter sur est vieilli " (DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS DE LA LANGUE FRANÇAISE (ADOLPHE VOIR THOMAS) 1956); Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse) observait que " attenter à paraît être généralement préféré avec un nom de chose pour régime, et attenter sur avec un nom de personne ". b) Spécialement. Attenter sur ses jours (vieux), à ses jours; attenter à sa vie. Se suicider : Ø 2.... voyant qu'on se disposoit à user de violence pour m'empêcher d'attenter à mes jours, et que l'on vouloit me lier les mains, je feignis de me calmer; j'attribuai ma fureur au délire causé par la fièvre, je rassurai entièrement ceux qui me gardoient, bien décidé à profiter du premier moment où je ne serois pas observé, pour m'ôter une vie détestée et souillée par le plus horrible forfait. STÉPHANIE FÉLICITÉ DUCREST DE SAINT-AUBIN, COMTESSE DE GENLIS, Les Chevaliers du Cygne, tome 2, 1795, page 102. c) [Contre une entité abstraite, une collectivité, souvent dans un contexte politique] Attenter contre la liberté publique; attenter contre la sûreté de l'État, à la sûreté de l'État; c'est attenter ouvertement aux libertés publiques : Ø 3.... la « charte des journalistes » est un code d'honneur sans sanctions garanties. Pour le reste, il est difficile d'imaginer par quels moyens la discipline morale de la presse pourrait être mieux assurée sans risque d'attenter aux libertés. GÉRARD BELORGEY, Le Gouvernement et l'administration de la France, 1967, page 144. 2. [Le complément désigne un objet, une propriété, un bien matériel] : Ø 4. Le garde champêtre, gardien de la propriété et des bonnes moeurs, surgissait parfois au milieu de ces fêtes pastorales, mais il ne pouvait songer à verbaliser; il n'y a de mauvaises moeurs que celles qui attentent à la propriété ou la déprécient,... MARCEL AYMÉ, La Jument verte, 1933, page 148. 3. [Le complément désigne un inanimé abstrait (droits, principes, sentiments)] Attenter à l'honneur, à la dignité, aux privilèges de quelqu'un : Ø 5. Et n'est-ce pas attenter à l'honneur du prince lui-même, que de le représenter comme un insensé qui préfère le plaisir de commander à des esclaves, au bonheur de régner sur des hommes libres;... JEAN-PAUL MARA, DIT MARAT, Les Pamphlets, Supplément de l'Offrande à la Patrie, 1789, page 68. Ø 6. On dit : le corps des médecins, des avocats, des ingénieurs, parce qu'en effet ces corps ne sont formés que par la réunion d'hommes ayant chacun le sentiment de son droit, de sa valeur; étant chacun disposé à ne laisser en aucune circonstance, ni sous aucun prétexte, attenter à l'indépendance de ses convictions et de son caractère. EUGÈNE VIOLLET-LE-DUC, Entretiens sur l'architecture, tome 2, 1872, page 402. — Spécialement. Attenter aux moeurs, à la pudeur. Commettre un attentat aux moeurs, à la pudeur (confer attentat II). Attenter à la pudeur, à l'honneur d'une femme (Dictionnaire de l'Académie Française) : Ø 7. Célestine... vous devriez déposer contre Lanlaire... au parquet de Louviers... une plainte tapée pour outrages aux moeurs et attentat à la pudeur... Ça, c'est une idée... — Mais, capitaine, jamais Monsieur n'a outragé à mes moeurs, ni attenté à ma pudeur... OCTAVE MIRBEAU, Le Journal d'une femme de chambre, 1900, page 216. — Au figuré. Un regard qui attente aux moeurs (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Jumelle noire, 1938, page 115) B.— Par extension. [Le complément désigne une valeur ou plus rarement une personne] S'attaquer à, porter atteinte à... : Ø 8. Si nous savions la culture que donne le génie au bien-aimé de sa pensée, comment ils vivent entre eux, par quelle adresse et quelle douceur, sans attenter à son originalité, il l'anime à se produire selon sa nature, nous aurions à la fois, la règle de l'art, et le modèle de l'éducation, de l'initiation civile. JULES MICHELET, Le Peuple, 1846, page 256. Ø 9. Ils accepteront toutefois que je les plaigne [les étudiants] s'ils ne sentent qu'ils attentent au plus harmonieux poète de notre théâtre [Racine] en chahutant des acteurs qui font de leur mieux pour le bien servir. (G. Pioch.) L'Œuvre. 11 avril 1941. II.— Emploi absolu, vieux " Accomplir un crime ou lui donner un commencement d'exécution " (Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse)). III.— Emploi pronominal, rare. Commettre un geste criminel sur soi-même : Ø 10. Et ce péché se montrait d'abord simiesque et sournois pour Durtal, au collège où chacun s'attentait et cariait les autres... GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 2, 1895, page 62. Remarque : Emploi non signalé dans les dictionnaires.
