Définition: BOULER, verbe. I.— [L'image de base est celle de la formation précipitée d'une boule] A.— Emploi intransitif. [En parlant d'un animal, en particulier d'un lapin de garenne, et par extension d'une personne] Tomber en se ramassant sur soi-même comme une boule : Ø 1. Souvent, à l'extrême bout de la zone éclairée, deux longues oreilles [de lapin] passaient, coiffant une petite forme pâle, à peine distincte... Berlaisier, Sarcelotte l'apercevaient bouler sur place, au coup de fusil, et repéraient le cadavre immobile en attendant l'instant de le ramasser au passage. MAURICE GENEVOIX, Raboliot, 1925, page 256. Ø 2.... on peut aussi se laisser bouler pour ne pas se faire mal quand on tombe de trop haut;... BLAISE CENDRARS, Bourlinguer, 1948, page 180. — Par extension, rare. [En parlant d'une chose] : Ø 3.... la montagne pour toi c'est ton expérience des ronces, des pierres qui boulent et du vent sur les crêtes,... ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Citadelle, 1944, page 672. B.— Emploi transitif. 1. Bouler un lapin, un lièvre. Le faire se ramasser comme une boule sur lui-même quand il reçoit le coup de fusil mortel : Ø 4. Oh! les quelques lièvres de la Borderie, il en rêvait, il risquait la prison, pour en bouler un de temps à autre, d'un coup de feu. ÉMILE ZOLA, La Terre, 1887, page 325. 2. Par extension. [L'objet désigne une personne, une chose] Faire rouler à terre d'un mouvement précipité, culbuter, renverser : Ø 5. [L'apprenti à Colas :] — ... Tout ce que nous avons pu pour arrêter le feu, maître, nous l'avons fait... Allez donc arrêter un troupeau de gouris! Nous avons été balayés, roulés, foulés, boulés. ROMAIN ROLLAND, Colas Breugnon, 1919, page 203. Ø 6.... l'amour, ce bon gros amour, passe outre et boule l'obstacle. GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Mes apprentissages, 1936, page 170. — Par métaphore. a) Argot de théâtre. [En parlant d'un acteur] Bouler son texte, ses répliques. Précipiter son débit verbal (comme si les mots culbutaient l'un sur l'autre). b) [Sans faire référence au théâtre] Je boulais ma prière (JEAN-PAUL SARTRE, Les Mots, 1964, page 94) : Ø 7. Mais moi, dit-elle (soudain volubile, boulant les mots au point d'en bégayer un peu, comme si tout à coup elle avait dévalé une pente), moi, quoi que vous ayez cru, je ne me suis jamais jetée à votre tête. HENRI DE MONTHERLANT, Pitié pour les femmes, 1936, page 1141. 3. [Par analogie de forme] (Confer boulé adjectif B 2). — MODES. [Dans un chapeau] Donner une forme arrondie à la calotte ou à la passe. — ZOOLOGIE. Le pigeon boule. Il enfle son jabotanique. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux. C.— Emploi pronominal. 1. [Avec une idée de précipitation] Au figuré, très familier. Envoyer bouler quelqu'un. L'éconduire ou le renvoyer sans ménagement. Remarque : Le pronom réfléchi est normalement omis dans la construction infinitive. 2. [Sans idée de précipitation] a) [En parlant d'une personne] Se pelotonner : Ø 8.... le soir, elle [Mme. Désableau] se boulait sur sa chaise... GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En ménage, 1881, page 67. b) [En parlant d'une chose] Prendre une forme arrondie : Ø 9. Tout l'horizon se hérissait d'arbres tors et coudés, des branches fourchues, hersant les bords du ciel, d'un vaste ciel pâle où se boulaient, en des cernes ardoisés, de grands nuages pénétrés de lumière diffuse, vitrifiée, blanche comme l'amiante. ALPHONSE DE CHATEAUBRIANT, Monsieur des Lourdines, 1911, page 201. II.— Emplois spéciaux. [La représentation de base est celle d'une boule, objet fabriqué, intervenant dans un processus] — SPORTS. Bouler les cornes d'un taureau. Les rendre moins dangereuses par des boules fichées à leur extrémité (Larousse du XXe. siècle en six volumes, Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française (Paul Robert), Dictionnaire encyclopédique Quillet, 1965). — TECHNOLOGIE. [En parlant de fleurs artificielles] Donner à l'aide d'une boule, une forme aux pétales (Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Larousse du XXe. siècle en six volumes, Dictionnaire encyclopédique Quillet, 1965). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 15. DÉRIVÉS : Bouleur, -euse, substantif. Argot de théâtre. Acteur ou actrice qui boule son texte (confer bouler B 2 a). « Un acteur qui a hâte d'arriver au bout de son rôle, et qui se soucie peu de produire des effets pour avoir plus vite fini est un « bouleur ». L'expression a été empruntée au mouvement d'une boule lancée qui roule jusqu'à la fin de sa course, en évitant ou en contournant, tout ce qui pourrait lui causer un arrêt » (HUBERT GENIN, Le Langage des planches, 1911, page 19 ).
