Définition: CÉLIBATAIRE, adjectif et substantif. I.— Adjectif. A.— [En parlant d'un homme ou d'une femme en âge d'être marié] Qui vit dans le célibat, pour un temps ou pour toujours. Un homme, une femme célibataire; un vieillard célibataire; une vieille tante célibataire. Antonyme : marié : Ø 1. Descaves donne, ce soir, un dîner, pour célébrer son acquittement, où il a invité ses avocats, ses éditeurs, ses amis célibataires et ses amis mariés avec leurs femmes. EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1890, page 1151. Ø 2. Je connais des femmes célibataires... autour de moi. Surtout depuis la guerre, cela ne manque pas. Plusieurs, tout en étant déjà ce qu'on appelle des vieilles filles, sont en réalité encore toutes jeunes, je veux dire d'un âge où une femme mariée se sent en possession de tous ses moyens, de tous ses droits à l'existence. LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté, La Douceur de la vie, 1939, page 213. — DROIT. Mère célibataire. Synonyme : non péjoratif de fille-mère. Les ascendants à charge âgés de 60 ans au moins [55 ans pour la mère veuve non remariée, séparée de corps, divorcée ou célibataire] (Encyclopédie pratique de l'éducation en France (IPN ET SEDE, 1960) 1960, page 307 ). — [Dans les fiches de renseignements pour préciser la situation de famille] Cette ordonnance : « M. X..., cinquante-deux ans, célibataire, employé... » (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Les Dimanches d'un Bourgeois de Paris, 1880, page 286 ). B.— Par extension. 1. [En parlant d'un genre de vie] Qui concerne les personnes nubiles non mariées. Une vie célibataire. — Par métaphore. Solitaire ou privé d'affection. L'aubaine d'une randonnée célibataire (HERVÉ BAZIN, Vipère au poing, 1948, page 136 ). Quand je me sens le coeur tout célibataire (JULES LAFORGUE, Moralités légendaires, 1887, page 47 ). 2. [En parlant d'une chose] a) CHIMIE. Électron célibataire. Qui n'est pas apparié [dans un atome] (Histoire générale des sciences (SOUS LA DIRECTION DE RENÉ TATON), tome 3, volume 2, 1964, page 434). b) PHYSIQUE NUCLÉAIRE. Nucléon célibataire (Histoire générale des sciences (SOUS LA DIRECTION DE RENÉ TATON), tome 3, volume 2, 1964, page 359). II.— Substantif. Celui, celle qui vit dans le célibat, par vocation ou par nécessité. Une vie de célibataire, rester célibataire; un vieux célibataire; un célibataire endurci, obstiné. Synonymes masculins : jeune homme, garçon; vieux garçon (familier et péjoratif); antonyme masculin : homme marié, mari, époux, père de famille. Synonymes féminins : jeune fille, demoiselle; fille (vieux); vieille fille, catherinette (péjoratif); vieille demoiselle (familier); antonymes féminins : femme mariée, femme, épouse, mère de famille; antonymes pluriels : gens mariés, couples mariés, ménages, foyers : Ø 3. À Athènes, l'homme n'avait pas le droit de rester célibataire. La loi de Sparte punissait, non-seulement celui qui ne se mariait pas, mais même celui qui se mariait tard. NUMA-DENIS FUSTEL DE COULANGES, La Cité antique, 1864, page 282. Ø 4. CHRISTINE. — Un vieux célibataire coureur! MADEMOISELLE ANDRIOT. — Comment célibataire! Il a été marié une dizaine d'années, et a deux enfants! CHRISTINE. — Oui, mais, maintenant, il mène une vie de célibataire. Il aurait pu se remarier. HENRI DE MONTHERLANT, Celles qu'on prend dans ses bras, 1950, II, 4, page 797. — Par extension. Le mari, la femme qui vit dans la continence conjugale. Nous vivons en célibataires, Et, depuis longtemps, mon mari Ne vient plus chasser sur mes terres (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, La Chasse et l'amour, 1825, 12, page 67 ). — Par métaphore. Solitaire. Vieil océan, ô grand célibataire, quand tu parcours la solitude solennelle de tes royaumes flegmatiques (ISODORE DUCASSE, DIT COMTE DE LAUTRÉAMONT, Les Chants de Maldoror, 1869, page 140 ). Remarque : On rencontre dans la documentation le dérivé célibatairement, adverbe. À la manière de célibataires, en célibataires (confer Flaubert, Correspondance, 1877, page 345).
