Définition du terme: CONVALESCENCE, substantif féminin. A.— MEDECINE. 1. État d'une personne qui relève de maladie et n'a pas encore atteint la complète guérison. Entrée en convalescence; être en convalescence d'une maladie, de pneumonie, d'infarctus : Ø 1. Cependant cette crise, qui m'avait tant effrayé, eut un dénouement heureux. Une transpiration abondante tempéra les ardeurs de la fièvre; le pouls se modéra; les symptômes dangereux disparurent; Malvina était sauvée. Trois jours après, elle entrait en convalescence; quelques soins attentifs devaient compléter la guérison. La vigueur du sujet rendit le retour à la santé plus prompt et plus facile;... LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 445. — Par métaphore. Promener ma convalescence le long des dunes (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, page 351 ). — Par métonymie. Personnes en convalescence. La convalescence babillait à demi-voix dans les lits murmurants (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Soeur Philomène, 1861, page 120 ). 2. Par métonymie. Temps durant lequel s'opère le rétablissement, le retour progressif à la santé après une maladie. Une longue convalescence. Les progrès de sa convalescence (STÉPHANIE FÉLICITÉ DUCREST DE SAINT-AUBIN, COMTESSE DE GENLIS, Les Chevaliers du Cygne, tome 3, 1795, page 310) : Ø 2. J'ai été longtemps sans pouvoir écrire; ma convalescence, traversée d'abord par des spasmes, suspendue ensuite par une rechute, a été lente et pénible, et je suis encore incapable d'une application soutenue. Cependant, les forces reviennent; je prends le lait d'ânesse, et peu à peu, en prenant patience, je me retrouverai dans mon état ordinaire. J'ai été réellement bien mal; il est presque inouï qu'on revienne d'aussi loin. FÉLICITÉ-ROBERT DE LAMENNAIS, Lettres inédites... à la baronne Cottu, 1827, page 189. Ø 3. Me voici au cinquième jour de ma convalescence. Je me suis décidé à quitter le lit qui me consumait, pour revenir à l'air extérieur et reprendre le mouvement. Cela m'a porté bonheur : l'appétit commence à reparaître et les forces aussi. MAURICE DE GUÉRIN, Correspondance, 1839, page 379. SYNTAXE : Hâter, parfaire sa convalescence; la convalescence commence, avance, marche (régulièrement), traîne, s'achève; une entière, difficile, lente, parfaite, pénible, rapide convalescence; un congé de convalescence; une maison, un hospice de convalescence. — Par métaphore. Madame la Maladie s'en est allée, il y a beau temps et voilà bien trois mois que sa suivante au pâle et gracieux visage, dame Convalescence, m'a fait gentiment ses adieux (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le crime de Sylvestre Bonnard, 1881, page 467 ). La convalescence, traînante visiteuse, s'éternisait entre les portes (JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 120 ). — Spécialement. ARMÉE. Permission, exemption de service, accordée par l'administration, à un militaire à la suite d'une maladie, pour favoriser le rétablissement de sa santé. Partir en convalescence. Remarque : Convalo est l'abréviation argotique de convalescence. Parle-nous de c'que t'as vu pendant ton hôpital et ta convalo, vieille cloche, depuis le jour que t'es parti avec tes bandages et ta gueule entre parenthèses (HENRI BARBUSSE, Le Feu, 1916, page 121). 3. Argot. [Par analogie de situation entre la détention et la maladie] Surveillance de la haute police après détention : Ø 4. — Cet homme n'a point nommé ses complices, il faut qu'il les dénonce; il n'a point livré ce secret, et ce secret nous devons l'avoir... — Nous l'aurons. — Je le place donc sous votre surveillance et vous m'en répondez. — Soyez tranquille, Madame. — À partir d'aujourd'hui, vous le ferez épier; vous ferez suivre les phases de sa convalescence, recueillir chacun de ses aveux. — Mes espions prendront note des moindres mots qu'il pourra prononcer. — C'est bien cela. Vous m'avez comprise. PIERRE-ALEXIS, VICOMTE PONSON DU TERRAIL, Rocambole, les drames de Paris, tome 3, Le Club des valets de coeur, 1859, page 343. B.— Au figuré, par analogie. [En parlant d'une entité humaine individuelle ou collective] Transition d'un mal à un mieux, apaisement qui succède à une tension, régénérescence qui succède à une dégradation. 1. Dans le domaine moral, affectif, intellectuel. Convalescence morale, mentale; convalescence du coeur, du génie; avoir l'âme, le coeur en convalescence. La convalescence de volontés épuisées (MAURICE BARRÈS,La Colline inspirée, 1913, page 104) : Ø 5. Après les traverses de son séjour à l'étranger, Monsieur de Mortsauf, satisfait d'entrevoir un clément avenir, eut comme une convalescence d'âme; il respira dans cette vallée les enivrantes odeurs d'une espérance fleurie. HONORÉ DE BALZAC, Le Lys dans la vallée, 1836, page 63. — Par métaphore : Ø 6. Les premiers temps de l'existence de l'univers n'ont-ils pas été employés à panser douloureusement les plaies du péché? Le réparateur, par sa première apparition, a porté le genre humain à l'état de convalescence. Lors de son apparition future, il le portera à l'état de santé parfaite; et l'homme connoîtra alors le complément des voies de l'amour. LOUIS-CLAUDE DE SAINT-MARTIN, L'Homme de désir, 1790, page 271. — Par comparaison. Quelque chose est la convalescence de quelque chose La mélancolie est la convalescence de la douleur (CHARLES-JULIEN LIOULT DE CHÊNEDOLLÉ, Journal, 1808, page 37 ). 2. Dans le domaine économique, politique et social. Apaisement après les perturbations, les désordres. Convalescence sociale, économique. Nous sommes en convalescence de la révolution de juillet (HONORÉ DE BALZAC, Œuvres diverses, tome 2, 1850, page 117 ). La France était [en 1877] en pleine paix, en pleine convalescence de ses derniers malheurs (VICTOR HUGO, Actes et paroles, 4, 1885, page 26 ). — Par métaphore : Ø 7. Je sais bien que tels ou tels compétiteurs s'efforcent de nous représenter que les affaires du pays se trouvent gravement compromises. Mais leurs alarmes se manifestent au moment même où la France blessée entre en pleine convalescence. Certains évoquent, par exemple, l'effondrement qui menacerait notre économie; mais chaque jour qui passe nous montre, au contraire, de nouveaux signes de la reprise commencée. CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1959, page 619. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 405. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 443, b) 777; XXe. siècle : a) 643, b) 540.
