Définition du terme: CUILLER, CUILLÈRE, substantif féminin. A.— Ustensile constitué d'une partie creuse de forme ovale ou arrondie et d'un manche. 1. a) Ustensile de table ou de cuisine, utilisé, essentiellement, pour puiser, transvaser ou porter à la bouche des aliments liquides ou peu consistants. Cuiller à moutarde, à soupe, petite cuiller. Des gamelles d'étain et des cuillers de fer (PAUL VERLAINE, Œuvres complètes, tome 4, Mes Prisons, 1893, page 379 ). Grange (...) rattrapait le long de son menton, d'un coup de cuillère, la soupe qui découlait (HENRI POURRAT, Gaspard des Montagnes, 1922, page 129 ). Elle souriait (...), en tournant sa cuillère dans sa tasse (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, La Belle saison, 1923, page 899) : Ø 1.... le chef du protocole est pris en flagrant délit, remuant une tasse de chocolat glacé avec une cuiller à café. Il n'y a pas de cuiller spéciale pour le chocolat glacé, c'est insensé, dit le Préfet, on aurait dû y penser, le dentiste a bien son davier, le papier son coupe-papier et les radis roses leurs raviers. JACQUES PRÉVERT, Paroles, Dîner de têtes, 1946, page 13. SYNTAXE : Cuiller (cuillère) en/d'argent, de bois, d'étain, d'ivoire, d'os; cuiller à absinthe, à compote, à confiture, à dessert (ou à entremets), à glace, à oeufs, à poisson, à potage, à punch, à ragoût, à salade, à sauce, à sucre, à thé; cuilleron, dos, manche de la cuillère; porter une cuiller à la bouche. · Biscuit à la cuillère (pâtisserie). Gâteau sec de forme allongée, très léger, préparé, notamment, en versant la pâte sur un support à l'aide d'une cuiller. Le gros Boujardon s'asseoit sur l'appui de la fenêtre et, tourné vers nous, avec un gros rire d'homme pâteux, il mange des biscuits à la cuiller (HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER, Le Grand Meaulnes, 1913, page 199 ). — En particulier. · Cuiller de/en bois. Synonyme : mouvette. Il faut se servir toujours de cuillères de bois pour travailler les mets, parce que le métal les saisit par le refroidissement (LOUIS-EUSTACHE AUDOT, La Cuisinière de la campagne et de la ville, 1896, page 111 ). · Cuillère percée, cuillère passoire. Que votre détrempe soit assez liquide, et qu'elle puisse passer à travers une cuillère percée (ANDRÉ VIARD, Le Cuisinier royal, 1831, page 12 ). · Cuiller à pot. Cuiller à long manche et à cuilleron hémisphérique utilisée pour servir la soupe. Synonyme : louche. Une petite fille armée d'une énorme cuiller à pot en cuivre étamé, pleine d'une eau grasse que l'on appelait emphatiquement du bouillon (VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée-d'Antin, tome 3, 1813, page 28 ). Il avait déjà rempli l'écuelle de l'abbé, quand (...) nous vîmes frère Ange (...) Mon père en leva de surprise sa cuiller à pot jusqu'aux poutres (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, La Rôtisserie de la Reine Pédauque 1893, page 38 ). Remarque : En argot typographie le syntagme désigne, par analogie, un composteur profond. Il se sert d'une cuiller à pot pour composer (Dictionnaire de l'argot des typographes (EUGÈNE BOUTMY), 1874, page 40). — Locution figurée et familière. · Vieilli. Avaler, rendre sa cuiller, verser sa cuillère au magasin. Mourir Synonymes : avaler sa fourchette, sa gaffe, sa langue. [Je l'étranglais; il me regardait.] J'croyais que l'tremblement allait lui faire rendre sa cuiller (allait le faire mourir) (HENRI BRISSAC, Souvenirs de prison et de bagne, 1880, page 43 ). · En deux (trois, cinq) coups de cuiller à pot. Très rapidement et sans difficulté apparente. Des Allemands, armés de tondeuses mécaniques, dénudaient les crânes en trois coups de cuiller à pot (FRANCIS AMBRIÈRE, Les Grandes vacances, 1946, page 48 ). · Être à ramasser à la (petite) cuiller. Être en mauvais état ou privé de toute énergie à la suite d'une blessure (vieilli) ou d'un effort physique intense. J'aime encore mieux... — Te casser les reins?... Qu'on te ramasse avec la petite éponge et la petite cuiller? (PAUL VIALAR, CARAMBOUILLE, 1949, page 159) : Ø 2. Mais le régiment mon petit pote... Mais c'est pas comme tu t'imagines!... (...) Tu peux pas te rendre compte... surtout à ton âge!... Les autres, ils ont vingt et une piges! C'est déjà un avantage. T'aurais pas la force de tenir... On te ramasserait à la cuiller... LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Mort à crédit, 1936, page 696. · Ne pas y aller avec le dos de la cuiller. Agir sans modération. Synonyme : exagérer. La police avait dû charger sur des manifestants, (...). On n'y avait pas été avec le dos de la cuiller. (...). Nombreux blessés (LOUIS ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, page 263 ). b) Par métonymie. Contenu d'une cuillère. Synonyme : cuillerée. Cuillère à café, à soupe. Mesure des ingrédients entrant dans la préparation des mets. Une cuillère à café de farine. Une tasse à café dans laquelle vous mettrez deux cuillerées de lait chaud avec addition d'une cuillère à soupe de sirop de tolu (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1874, page 139) : Ø 3. — Qui a fait ce thé? demanda-t-il. C'est vous, Aurelle? Combien avez-vous mis de thé? — Une cuiller par tasse. — Écoutez un axiome : une cuiller par tasse, plus une pour le pot. ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Les Silences du colonel Bramble, 1918, page 96. 2. Ustensile du même genre, utilisé pour puiser, transvaser des matières liquides ou peu consistantes autres que des aliments. — Spécialement. a) LITURGIE. De l'encens avec encensier et cuiller (EDMOND FARAL, La Vie quotidienne au temps de Saint Louis, 1942, page 198 ). b) MÉTALLURGIE. Le plomb produit s'écoule par un siphon dans un récipient extérieur, d'où il est aisément puisé à la cuiller pour être versé dans les lingotières (LÉON GUILLET, Les Techniques de la métallurgie, 1944, page 53 ). 3. Par comparaison, locution à valeur adjectivale. En cuiller. En forme de cuiller. Feuilles, pétales en cuiller; rames recourbées en cuiller. Les buis, aux petites feuilles orangées creusées en cuillères (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Oblat, tome 1, 1903, page 273 ). — BOTANIQUE. Herbe aux cuillers. Synonyme : cochléaria. Feuilles réniformes en tête du pétiole et concaves ce qui lui a valu [au cochléaria crucifère] le nom d'herbe aux cuillers (FRANÇOIS-LAURENT-MARIE DORVAULT, L'Officine ou Répertoire général de pharmacie pratique. 1844, page 205 ). B.— [Par analogie de forme et/ou de fonction] 1. Instrument. a) ARMEMENT. — Petit levier dont l'extrémité concave peut être maintenue par la pression du pouce et dont le dégagement déclenche l'explosion d'une grenade de guerre. Tous deux étaient tombés sur leurs propres grenades, dont la cuiller était dégagée (ANDRÉ MALRAUX, La Condition humaine, 1933, page 254 ). — " Extrémité du tube lance-torpilles... tube évidé à sa partie inférieure qui a pour but de soutenir et de guider l'engin pendant sa projection hors du tube " (Petit dictionnaire de marine (ROBERT GRUSS) 1952) : Ø 4. La cuiller [du tube à cuiller, pour lancement de torpilles] est une pièce délicate à exécuter; on la fait presque toujours en bronze. ALFRED LEDIEU, ERNEST CADIAT, Le Nouveau matériel naval, 1899, page 6. b) MÉDECINE, CHIRURGIE. — Cuillers d'un forceps. " Partie évasée et concave qui termine chaque branche du forceps " (Dictionnaire de médecine, de chirurgie, de pharmacie, de l'art vétérinaire (ÉMILE LITTRÉ)). — Instrument dont la forme rappelle une cuiller et qui sert à cureter : Ø 5.... après avoir eu dans le ventre la cuiller d'argent à spéculum de l'interne et enduré tout ce temps le récurage de ses malheureux boyaux culiers, il avait été à un dîner masqué. EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1894, page 528. c) MINÉRALOGIE. Organe de prélèvement d'un échantillonneur automatique. Ce tube [de l'échantillonneur Ratel] est terminé (...) pour les échantillonnages simples par une tarière rubanée ou une cuillère (C. RATEL, Préparation mécanique des minerais, 1908, page 362 ). d) PÊCHE. Pièce oblongue de métal brillant, armée d'hameçons, utilisée comme leurre. Cuillère dorée, cuillère de touche; pêche à la cuiller : Ø 6. «... Mes cuillers (...) c'est moi qui les fabrique moi-même (...) qui les éprouve au poignet, en « écoutant » si elles produisent dans l'eau le même gigotement qu'un goujon dans sa nage. MAURICE GENEVOIX, La Boîte à pêche, 1926, page 258. e) TECHNOLOGIE. Gouge spéciale pour creuser les sabots. On l'entame au milieu [le sabot] avec une tarière, on le creuse avec la « cuillère » pour y ménager la place du pied, on le polit avec la « rase ». (...) La tarière et la cuillère sont poussées de l'épaule et de la poitrine, debout, en pesant sur l'outil comme un boeuf sur le joug (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, 1921, page 216 ). 2. Argotique ou populaire. [Dans des expressions] Main. Synonymes : louche, pince. Pour le plaisir de te serrer la cuillère (EDMOND LEPELLETIER DANS LE DICTIONNAIRE FRANÇAIS-ARGOT (ARISTIDE BRUANT), 1901, page 298 ). L'Italien gaffa la tablée (...) Il se laissa étreindre la cuiller (LANGUE VERTE ET NOIRS DESSEINS (AUGUSTE LE BRETON), Du Rififi chez les hommes, 1953, page 152 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 502. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 323, b) 904; XXe. siècle : a) 826, b) 876.
