Dictionnaire en ligne: DÉBILE, adjectif et substantif.

Dictionnaire en ligne: DÉBILE, adjectif et substantif. I.— Emploi adjectival. A.— Qui manque de force. 1. [En parlant d'un animé humain, de son état physique, moral ou intellectuel] Enfant, organisme, intelligence débile : Ø 1. S'il [le comte] avait en exécration les beaux hommes, il ne détestait pas moins les gens débiles chez lesquels la force de l'intelligence remplaçait la force du corps. HONORÉ DE BALZAC, L'Enfant maudit, 1831-36, page 366. Ø 2.... tous les gosses ne possèdent pas la même résistance. Les uns sont vigoureux, les autres débiles. HENRI QUEFFÉLEC, Un Recteur de l'île de Sein, 1944, page 119. SYNTAXE : Caractère, corps, nourrisson, oiseau, opinion, poitrine, santé, souffle, vieillard débile; chétif et débile, délicat et débile, faible et débile, incertain et débile, jeune et débile, mince et débile, précaire et débile, souffreteux et débile, timide et débile. 2. Par analogie. BOTANIQUE. Qui manque de vigueur. Arbre, arbuste, fleur, tige débile : Ø 3. La végétation parisienne est plus débile, elle n'a pas de sève paysanne puissante, elle est étriquée et maladive... GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Art mod, 1883, page 36. 3. Par extension. [En parlant d'un inanimé] Qui manque d'intensité. Clarté, lumière débile; rayons, veilleuses débiles. Le fer débile gratte mal la surface du sol (MAURICE BARRÈS, Le Voyage de Sparte, 1906, page 180 ). B.— Au figuré. 1. Domaine de l'action, de la pensée. Qui manque d'efficacité; régime débile, argument débile. La débile bourgeoisie libérale du parlement de Francfort (JEAN JAURÈS, Études socialistes, 1901, page 41 ). 2. Domaine spirituel. Faible. Âme, espoir, foi débile. Dieu! que l'homme est débile au souffle du malheur! (PETRUS BOREL, Rhapsodies, 1831, page 102 ). II.— Emploi comme substantif. PSYCHIATRIE. Un débile (employé seul ou avec un qualificatif). Personne dont le quotient intellectuel est inférieur à 80. Un débile léger, moyen, profond. Synonymes : arriéré, anormal, imbécile, idiot. Remarque : 1. Au XIXe. siècle le terme débile nécessite un complément d'information quant à la partie atteinte (confer exemple 1); au cours du XXe. siècle il a subi un rétrécissement du sens pour désigner presque exclusivement une déficience intellectuelle. 2. La plupart des dictionnaires attestent l'adverbe débilement « d'une manière débile, mollement », dont on rencontre un seul exemple dans la documentation Ils entrent dans l'eau avec des rires absurdes, et débilement ils vont s'étendre au milieu (JULES LAFORGUE, Moralités légendaires, 1887, page 123). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 443. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 722, b) 619; XXe. siècle : a) 728, b) 497.