Dictionnaire en ligne: DÉVASTATEUR, -TRICE, adjectif. Qui produit une dévastation*; dont la nature, la tendance est de dévaster* (quelque chose). A.— 1. [À propos d'un animé, d'une force humaine ou naturelle; correspond à dévaster A 1] a) [L'objet est concret] Qui détruit ou endommage gravement (un lieu, ses richesses, sa population); qui rend désert. La bande féroce et dévastatrice des aventuriers; cyclone, torrent, volcan dévastateur. Synonyme : destructeur. Le phylloxéra, la bête dévastatrice pullulait (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, 1925, page 75 ). Le granit peut résister à l'action dévastatrice du vent et de l'humidité (PIERRE DRIEU LA ROCHELLE, Rêveuse bourgeoisie, 1939, page 188) : Ø 1. Établissez la communauté, et vous aurez bientôt un peuple chasseur, guerrier, dévastateur, et une agriculture abandonnée aux esclaves. JOSEPH JOUBERT, Pensées, tome 1, 1824, page 381. SYNTAXE : Armées, populations, races dévastatrices, soldats dévastateurs; conflit dévastateur, guerre, lutte, révolution dévastatrice; entreprise dévastatrice; effets, mouvements, moyens dévastateurs; porter une main dévastatrice sur (quelque chose). — Emploi comme substantif. Une même erreur (...) sanctifie le double héroïsme des dévastateurs et des victimes (ÉTIENNE PIVERT DE SENANCOUR. Rêveries sur la nature primitive de l'homme, 1799, page 125 ). Quant au brochet, c'est un terrible dévastateur (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, 1923, page 17 ). b) [L'objet est plus abstrait] Si la concurrence est nécessaire, si (...) elle est un postulé de la production, comment devient-elle si dévastatrice? (PIERRE-JOSEPH PROUDHON, Système des contradictions économiques ou Philosophie de la Misère, tome 1, 1846, page 179 ). — Emploi comme substantif. Je suis le démagogue horrible et débordé, Et le dévastateur du vieil A B C D (VICTOR HUGO, Les Contemplations, tome 1, 1856, page 49 ). 2. [À propos d'une force inanimée s'attaquant à l'homme; correspond à dévaster A 2 a] Qui apporte la maladie, la mort. Rien ne permet de savoir (...) si telle ou telle épidémie ne se transformera pas en une dévastatrice pandémie quasi mondiale (ROBERT SCHWARTZ, Nouveaux remèdes et maladies d'actualité, 1965, page 132 ). Des maladies comme la variole, la peste, le choléra, le typhus (...) ne constituent plus les grands fléaux dévastateurs qu'elles représentaient dans l'Antiquité et au Moyen âge (DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET. Médecine, 1965, page 188 ). B.— Au figuré. [À propos des passions, des sentiments violents, d'un mal intérieur] Qui apporte le désordre, la destruction à l'intérieur de l'être. Synonyme : destructeur. On peut prendre les passions comme des forces dévastatrices, en soi-même et chez les autres (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Système des beaux-arts, 1920, page 162 ). Laisser passer au-dessus de ma tête le flot de paroles et d'images dévastatrices (SIMONE DE BEAUVOIR, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, page 129) : Ø 2. Créateur, compilateur et dévastateur, son génie [de Picasso] brasse et confond toutes les valeurs, bouleverse l'ordre normal des choses, bafoue la logique et dresse chaque jour un symbole nouveau de la décomposition universelle. ANDRÉ LHOTE, Peinture d'abord, 1942, page 93. — Emploi comme substantif. Mais qu'élevé sur ses propres ruines, le fantôme masqué d'une splendeur illusoire, applaudisse stupidement à sa dépravation colossale; l'on est attéré, l'on accuse la nature de n'avoir pas enchaîné le dévastateur, d'avoir produit Ahriman (ÉTIENNE PIVERT DE SENANCOUR, Rêveries sur la nature primitive de l'homme, 1799, page 118 ). Remarque : On trouve dans la documentation la forme dévasteur utilisée deux fois comme adjectif masculin par Zola : L'Antéchrist, le démon dévasteur, la bête annoncée qui purgerait la terre de l'impureté devenue trop vaste (D. Pascal, 1893, page 343). Par métonymie Le grondement de l'incendie mettait comme un râle de meurtre, ce galop dévasteur qu'elle venait d'entendre du fond de son sommeil (ibidem, page 322). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 82.
