Dictionnaire en ligne: DIFFICULTÉ, substantif féminin. A.— Au singulier. 1. Caractère de ce qui est ressenti comme difficile ou est difficile à faire soit eu égard aux capacités du sujet, soit à cause de la nature de l'objet, soit du fait des circonstances. Difficulté de l'entreprise, du problème : Ø 1. Nous ne pouvons pas prendre les éléments matériels d'une substance vivante et les grouper de manière à faire cette substance vivante. Mais est-ce simplement une plus grande difficulté, une plus grande complexité ou bien une impossibilité? Je pense que c'est une impossibilité. CLAUDE BERNARD, Principes de médecine expérimentale, 1878, page 159. Ø 2. Toutes les difficultés des démocraties tiennent peut-être à une seule : la difficulté qu'il y a à concilier de nouveaux progrès en liberté et de nouveaux progrès en égalité. JEAN GUÉHENNO, Journal d'une révolution, 1938, page 204. — Syntagmes et locutions. a) Difficulté de + substantif. Difficulté des chemins, des passages (Dictionnaire de l'Académie Française 1798), du terrain; difficulté des communications, du diagnostic, de l'entreprise, des transports; difficulté d'un sujet, d'un texte, d'un travail; difficulté des temps. Difficulté d'élocution (sans déterminant). Virgile avoit une difficulté de prononciation (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, tome 1, 1803, page 355 ). b) Difficulté + verbe à l'infinitif. · Préposition de. [Le substantif est précédé de l'article défini] Difficulté de parler, de respirer, d'uriner (Dictionnaire de l'Académie Française). La difficulté d'apprendre, de comprendre, de penser. Réfléchissant à la difficulté de mettre son projet à exécution (ÉMILE ZOLA, Madeleine Férat, 1868, page 203 ). La difficulté de vivre (domaine de la philosophie). En fin de compte, tout s'arrange, sauf la difficulté d'être, qui ne s'arrange pas (JEAN COCTEAU, La Difficulté d'être, 1947, page 3 ). · Préposition à (pour) [Le substantif est précédé de l'article indéfini ou partitif ou d'un adjectif indéfini ou de quantité indéfinie, etc.] Éprouver de la (ou quelque, beaucoup de) difficulté à marcher; avoir, trouver de la difficulté à faire une chose. Il étudiait avec scrupule les mathématiques, bien qu'il ressentît de la difficulté pour apprendre (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, page 227 ). c) Avec/sans difficulté. Respirer, travailler avec difficulté. Il ne parle qu'avec beaucoup de, une extrême difficulté (Dictionnaire de l'Académie Française). Je travaille avec difficulté, embarras et hésitation, mais je m'attache à mon travail (MARIE-FRANÇOISE-PIERRE GONCTHIER DE BIRAN, DIT MAINE DE BIRAN, Journal, 1816, page 116 ). Sans (beaucoup de) difficulté. Facilement. Comprendre un texte sans difficulté. Cet instrument (...) fait (...) sans difficulté, avec une perfection souvent admirable, ce qu'il est appelé à faire (HENRI BERGSON, L'Évolution créatrice, 1907, page 141 ). 2. Absolument. a) Solution délicate. Aimer, chercher la difficulté. Jouer la difficulté. Choisir la solution qui apparaît comme la plus difficile pour réussir (confer Joseph Joffre, Mémoires, tome 2, 1931, page 445). b) [Avec les prépositions dans ou en] Situation délicate. Être dans la difficulté (vieilli); être, mettre quelqu'un en difficulté. Spécialement du point de vue pécuniaire. Entreprise en difficulté. — TURFISME. [En parlant d'un cheval] Être en difficulté. Avoir peine à conserver son avance sur les autres concurrents. B.— Par métonymie (fréquemment à la forme négative) 1. Souvent au pluriel. Ce qui est difficile dans quelque chose; tout élément qui empêche, gêne le sujet dans une action quelconque et exige un effort. Grande, insurmontable difficulté, difficulté majeure; des difficultés d'argent; surmonter, vaincre les difficultés; une entreprise hérissée de difficultés. Je sais les difficultés, celles qui gisent en mon esprit et celles que les circonstances construisent (PAUL VALÉRY, Correspondance [avec André Gide] , 1894, page 198 ). Tout le problème est là. Là est le noeud de la difficulté (CHARLES PÉGUY, L'Argent, 1913, page 1207) : Ø 3. Nous sommes ici [en 1776] à la jointure des difficultés politiques et financières auxquelles la monarchie devait bientôt succomber. JACQUES BAINVILLE, Histoire de France, tome 2, 1924, page 11. Ø 4. Il faut, en quelque manière, honorer, considérer les difficultés qui se présentent. Une difficulté est une lumière. Une difficulté insurmontable est un soleil. PAUL VALÉRY, Mauvaises pensées et autres, 1942, page 25. Ø 5. Mais non, ce ne fut qu'un homme, et il le fut diversement, comme tout le monde, rassemblant en lui ces difficultés et ces contradictions qui nous définissent tous, les grandissant seulement à la mesure de son génie. JEAN GUÉHENNO, Jean-Jacques, Grandeur et misère d'un esprit, 1952, page 11. — Fréquent. Les difficultés de la vie, de l'existence. Les peines, la pauvreté, la maladie, etc. (Confer agir exemple 25). Paresseux comme tous les hommes à poésie, il [Lucien] se croit habile en escamotant les difficultés au lieu de les vaincre (HONORÉ DE BALZAC, Les Illusions perdues, 1843, page 573) : Ø 6. Quelques ouvriers sont venus me dire leurs difficultés : misère, maladie. Au spectacle de ces maux réels, j'ai rougi des miens, imaginaires. Et pourtant, parmi les ouvriers aussi, des drames sentimentaux. ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Climats, 1928, page 268. — Spécialement. a) Difficultés d'un texte, d'une langue, des règles des participes (confer Dictionnaire de la langue verte (HECTOR FRANCE) 1907, Petit Pierre, 1918, page 234). Difficultés de la construction grecque et latine (CHARLES NODIER, Smarra ou Les Démons de la nuit, 1821, page 15 ). Faire difficulté. Être difficile à comprendre. Absolument. Je me suis bien tiré des grosses difficultés [de la version] , mais je me trouve un gros contresens, des étourderies de détail et ma traduction est négligée (HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER, Correspondance [avec Jacques Rivière] , 1907, page 160 ). b) MUSIQUE. Passages d'exécution difficile. Les difficultés d'une sonate (Dictionnaire de l'Académie française. 1878-1932). Des musiciens mêmes qui ont du talent s'amusent à faire des « difficultés » : ils jouent du violon « sur une seule corde » (ALPHONSE KARR, Sous les tilleuls, 1832, page 186 ). Se pâmer d'aise aux difficultés (confer Édouard Estaunié, Empreinte, 1896, page 319 ). SYNTAXE : a) Difficulté + adjectif : difficulté croissante, extrême; difficultés actuelles, immédiates, inextricables, inouies; difficultés financières, matérielles, techniques. b) Difficulté + substantif : difficultés d'approvisionnement; les difficultés de la situation. c) Substantif + difficulté : un point de, le noeud de la difficulté « le point précis où réside la difficulté ». d) Difficulté + verbe : une difficulté commence, s'élève, surgit, vient de ce que; la (principale) difficulté est de; c'est là la difficulté. e) Verbe + difficulté : aplanir, éluder, escamoter, lever, tourner la difficulté; créer, offrir, présenter des difficultés; résoudre la difficulté; trancher la difficulté « recourir d'autorité à une solution, décider »; l'affaire n'offre, ne présente, ne soulève aucune difficulté; se heurter aux, reculer devant les difficultés. PARADIGMES. Contradictions, dangers, ennuis, inconvénients, objections, obstacles, peines, périls, problèmes. 2. Par extension. Obstacle ou opposition surgissant entre des personnes qui voudraient ou devraient pouvoir s'arranger à propos de quelque chose. Soulever, élever une/des difficulté(s); cela ne peut souffrir, ne souffre point de difficulté(s). Synonymes : objection, différend. Je n'y vois pas de difficulté, il n'y a pas de difficulté, cela ne fait aucune difficulté. Je n'y vois pas d'objection : Ø 7. — Ne mêlez pas ma mère à tout cela, je vous en prie. Je n'ai jamais eu l'ombre d'une difficulté avec ma mère. J'étais toujours content avec elle, et elle était toujours contente avec moi. HENRI DE MONTHERLANT, Le Démon du bien, 1937, page 1349. — Syntagmes et locutions. · Faire difficulté de (vieilli). S'opposer à. Je tirai de mon doigt une autre bague que je la priai d'accepter. Ils firent difficulté de la prendre (GABRIEL SÉNAC DE MEILHAN, L'Émigré, 1797, page 1792 ). · Ne pas faire difficulté de. Ne pas s'opposer à, accéder facilement aux désirs de quelqu'un, faire sans peine quelque chose. Ne pas faire difficulté d'accorder la main de sa fille. Lorsque le Télémaque parut, on ne fit aucune difficulté de lui donner le nom de poëme (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Martyrs ou le Triomphe de la religion chrétienne, tome 1, 1810, page 21 ). · Faire des difficultés. Présenter des objections, hésiter. Elle voulait un enfant et (...) elle me demandait ma participation. Je ne fis pas de difficultés, et elle me promit cent francs (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Le Cas de Madame Luneau, 1883, page 106 ). · Avoir des difficultés avec quelqu'un. Avoir des différends, des sujets de discussion. Expression synonyme. être en difficulté avec quelqu'un. C'est un brave garçon, quoique nous ayons eu ensemble des difficultés (GUSTAVE FLAUBERT, Madame Bovary, tome 2, 1857, page 100 ). Avoir des difficultés avec les flics (confer Anatole-François Thibault, dit Anatole France, Crainquebille, 1904, page 46 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 5 395. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 7 235, b) 5 969; XXe. siècle : a) 5 590, b) 10 210.
