Dictionnaire en ligne: ÉCUME, substantif féminin. A.— Amas de mousse d'apparence blanchâtre plus ou moins impur, qui se forme à la surface d'un liquide agité, chauffé ou en fermentation. Écume argentée, blanche, salée; flocon, tourbillon d'écume. Vénus née de l'écume des flots (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Martyrs ou le Triomphe de la religion chrétienne, tome 1, 1810, page 170 ). Le vin (...) se frangea d'écume rose (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, Les Soeurs Vatard, 1879, page 46 ). On me donnait à lécher l'écume des confitures (ELSA TRIOLET, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, page 295) : Ø 1. Sens-tu le parfum de la vague qui mouille le sable, comme les flots sont longs et forts, comme ils roulent, comme ils s'étendent? Vois donc cette bande d'écume qui festonne le rivage avec des coquilles et des herbes; regarde comme cela est loin et large, quelle beauté! GUSTAVE FLAUBERT, Smarh, 1839, page 44. — Par métaphore. L'Écume des jours (titre d'un ouvrage de Boris Vian, 1963) De petites bulles de foudre éclataient dans l'écume des nuages (JEAN GIONO, Que ma joie demeure, 1935, page 482 ). — Au figuré. Ramassis d'individus vils et méprisables. Synonymes : lie, rebut. Des déserteurs étrangers (...) tous renégats traîtres à leur patrie; la lie, l'écume de l'Europe (EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 1050 ). Toute une écume de littérateurs (...) prétentieux et dangereux (HENRI DE MONTHERLANT, Malatesta, 1946, III, 5, page 497 ). B.— [Par analogie] 1. [d'aspect] a) MINÉRALOGIE. a ) Écume de terre. Substance calcaire d'un blanc jaunâtre ou verdâtre; par extension, argotique, étain, zinc (confer Carabelli, [Langage populaire] ). ß ) Écume (de mer). Magnésite dont l'aspect ressemble à l'écume de la mer. Synonyme : sépiolite. La « magnésite ou écume de mer » (...) est compacte, opaque, terne, blanche (ALBERT DE LAPPARENT, Cours de minéralogie, 1899, page 500 ). — En particulier, courant. Magnésite naturelle ou artificielle avec laquelle on fabrique des pipes. Elle tira un briquet de sa poche, une pipe d'écume de mer et une bourse à tabac (LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 210 ). Une pipe en écume aux trois quarts culottée (HENRI DE MONTHERLANT, Les Bestiaires, 1926, page 489 ). b) ZOOLOGIE. Bave mousseuse de certains animaux échauffés ou irrités; bave mousseuse qui vient aux lèvres d'une personne en colère, en proie à une attaque comme une crise d'épilepsie, ou grièvement blessée. La colère avait blanchi le visage de Raphaël; une légère écume sillonnait ses lèvres (HONORÉ DE BALZAC, La Peau de chagrin, 1831, page 207) : Ø 2. Sa tête retomba lourdement sur le bras de Gilbert, dont la capote se tachait de sang. Plus pâle que le mourant, Demachy le berçait et, doucement, lui essuyait la bouche, où l'écume venait crever en bulles rosâtres. ROLAND LECALELÉ, DIT ROLAND DORGELÈS, Les Croix de bois, 1919, page 237. — Par extension. Sueur du cheval ou du taureau. Sur le plus haut des monts s'arrêtent les chevaux; L'écume les blanchit; sous leurs pieds, Roncevaux (ALFRED DE VIGNY, Poèmes antiques et modernes, 1837, page 190 ). L'écume bordait les rênes des chevaux, et la mousse filait des mors (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, page 274 ). 2. [de site ou de formation] a) Plantes marines et coquillages abandonnés sur le sable par la marée descendante. b) TECHNOLOGIE. Formation d'impuretés, de scories à la surface d'un métal en fusion; résidu provenant de la clarification du jus de sucre. Synonyme : chapeau. Les tourteaux d'écumes (...) constituent de précieux engrais (J. ROUBERTY, Manuel de sucrerie, 1922, page 58 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 486. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 2 431, b) 3 096; XXe. siècle : a) 2 092, b) 1 327. Forme dérivée du verbe "écumer" écumer ÉCUMER, verbe. A.— Emploi intransitif. Produire de l'écume, se couvrir d'écume. 1. [Le sujet désigne un liquide ou un cours d'eau; correspond à écume A] (Quasi-)synonyme : mousser. Coupeau versait [le vin] de haut, pour voir le jet rouge écumer (ÉMILE ZOLA, L'Assommoir, 1877, page 579 ). Le petit ruisseau qui écume à toutes les pierres (JULES RENARD, Journal, 1895, page 281 ). 2. [Le sujet désigne un animal ou une personne; correspond à écume B] Synonyme : baver. Une épileptique se convulsa, écuma sur son brancard (ÉMILE ZOLA, Lourdes, 1894, page 150 ). Les molosses écument et aboyent de plus belle (ROGER MARTIN DU GARD, Vieille France, 1933, page 1081 ). — Au figuré. Être transporté de colère, de rage. Synonyme : enrager. J'écume de colère et les yeux me sortent de la tête (ALFRED DE MUSSET, Fantasio, 1834, II, 6, page 228 ). En écumant de rage, il éclatait contre son frère (ÉLÉMIR BOURGES. Le Crépuscule des dieux. 1884, page 21 ). B.— Emploi transitif. 1. [Le sujet désigne une personne; l'objet désigne une préparation culinaire] Enlever l'écume de. Écumer des confitures. Écumer le pot-au-feu et éplucher les carottes (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Petit Pierre, 1918, page 120 ). — Par analogie. TECHNOLOGIE. [L'objet désigne un métal en fusion] Débarrasser de ses impuretés. Avant la coulée, écumer le métal fondu (RENÉ CHAMPLY, Nouvelle encyclopédie pratique, tome 3, 1927, page 73 ). — Au figuré, familier, vieux ou régionalisme (Ouest) Écumer le pot, la marmite. Vivre aux dépens de quelqu'un, tirer habilement profit d'une situation. Tant que bouillira la marmite, Nous serons là pour l'écumer (HENRI MURGER, Les Nuits hiver, 1861, page 41 ). 2. Au figuré. [Le sujet désigne une personne; l'objet désigne un inanimé ou une personne] Se livrer à la piraterie sur. Ces mers resserrées que les pirates pouvaient écumer sans risques (JULES VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, tome 3, 1868, page 38 ). Les cargaisons de noirs que j'avais été écumer sur la mer (PAUL CLAUDEL, Le Soulier de satin, 1929, 3e. journée, 3, page 787) : Ø ... les Vikings, pirates qui viennent périodiquement écumer les côtes européennes et razzier impitoyablement l'arrière-pays. PIERRE ROUSSEAU, Histoire des transports, 1961, page 113. — Par extension. Piller, en gardant le meilleur; escroquer. Écumer les affaires, les maisons de jeu (Dictionnaire de l'Académie Française). Victor Hugo (...) a passé sa vie à aller d'un homme à un autre pour les écumer (ALFRED DE VIGNY, Le Journal d'un poète, 1829, page 892 ). Terrible bonhomme qui écumait la place de Paris (ÉMILE ZOLA, Nana, 1880, page 1455 ). — Familier, rare. Ramasser çà et là, recueillir. Il va partout écumer des nouvelles (Dictionnaire de l'Académie française. 1798-1932). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 245. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 347, b) 523; XXe. siècle : a) 338, b) 259. DÉRIVÉS : Écumage, substantif masculin. Action d'enlever l'écume. Écumage des confitures (Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française (PAUL ROBERT), Grand Larousse de la langue française en six volumes). Domaine techniques L'écumage terminé, le plomb liquide enrichi est transporté en sens inverse (ADOLPHE WURTZ, Dictionnaire de chimie pure et appliquée, tome 2, 2e. volume, 1876, page 1041 ).
