Dictionnaire en ligne: ÉLASTICITÉ, substantif féminin. A.— PHYSIQUE. Propriété de certains corps ou de certaines matières, qui reprennent, du moins partiellement, leur forme ou leur volume primitifs après qu'a cessé la force qui s'exerçait sur eux. Élasticité des gaz, des liquides, des solides; élasticité des métaux. Quant à l'élasticité de l'air, la chaleur le développe (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 136) : Ø 1.... les lois du monde physique, comme la gravitation qui fait descendre le poids d'une horloge, le magnétisme qui dirige l'aiguille d'une boussole, l'élasticité de l'acier, la pesanteur de l'atmosphère,... JEAN-BAPTISTE SAY, Traité d'économie politique, 1832, page 71. · Coefficient d'élasticité. " Rapport constant qui existe entre la force P de tension ou de compression par unité de surface du prisme considéré, et l'allongement i ou le raccourcissement qui en résulte sur l'unité de longueur " (Dictionnaire des termes employés dans la construction (PIERRE CHABAT) 1881). Pour étudier le bois au point de vue élastique, (...), il faudrait (...) faire intervenir les 36 coefficients d'élasticité autour d'un point (JEAN CAMPREDON, Le Bois, 1948, page 41 ). Confer également coefficient B. · Limite d'élasticité (d'un matériau). " La plus petite valeur du travail unitaire à partir de laquelle la déformation reste permanente " (Terminologie de la pierre de taille (PIERRE NOËL) 1968). On peut employer aussi des aciers à limite d'élasticité et à résistance à la rupture plus élevées (J. BOURDE, Les Travaux publics, 1928, page 266 ). · Module d'élasticité. " Quotient de l'effort de traction par l'allongement pour un cylindre de longueur et de section unités; il mesure la rigidité du métal " (Grande Dizionario della lingua italiana (SALVATORE BATTAGLIA) 1972). Pour connaître les divers degrés d'allongement ou d'élasticité des corps, (...), on les rapporte à une unité connue que l'on appelle module d'élasticité (J. BOURDE, Les Travaux publics, 1928page 25 ). B.— Par extension, usuel. 1. Propriété d'un élément, d'un objet, d'un matériau, doué d'une grande souplesse ou flexibilité. Élasticité du caoutchouc, d'un ressort, d'un sommier. Les bas de soie doivent posséder deux qualités en apparence contradictoires : l'élasticité qui implique un tissage serré — et la transparence (ROGER VAILLAND, Drôle de jeu, 1945, page 222 ). Des épaisseurs de mousse et d'aiguilles de sapins donnent au sol une élasticité merveilleuse (JULIEN GREEN, Journal, 1949, page 254) : Ø 2. Quoique leurs tiges [des bouleaux] soient tendres comme celles des bois blancs, creuses comme celles des bambous, et qu'ils portent des cimes fort étendues, elles résistent par leur élasticité aux vents, qui rompraient des colonnes de granit du même diamètre et de la même hauteur. JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 93. Remarque : On relève quelques exemples dans lesquels le substantif est au pluriel, dans des tournures brachylogiques où le substantif est employé à la place de l'adjectif correspondant C'est un procédé du « style artiste », lancé dans la 2e. moitié du XIXe. siècle, notamment par Les Goncourt : Avec ce trapèze, au bout de ce tremplin des bras, qui développe des élasticités de muscles et de nerfs surhumaines, Gianni faisait mille exercices (EDMOND DE GONCOURT, Zemganno, 1879, page 53). — Par métaphore. L'apparition de la matière et de ses modes est une nouvelle victoire des choses sur la nécessité : victoire due (...) à l'élasticité du tissu des causes et des espèces (ÉMILE BOUTROUX, De la contingence des lois de la nature, 1874, page 61 ). — ANATOMIE. Élasticité des poumons, des tissus. Le système artériel est comme une pompe à feu : il y a écoulement continu à cause de l'élasticité des artères (CLAUDE BERNARD, Cahier de notes (1850-1860), 1860, page 174 ). Ces attaques de paralysie qui nous foudroient d'abord, mais après lesquelles les muscles tendent peu à peu à reprendre leur élasticité (MARCEL PROUST, La Fugitive, 1922, page 616 ). 2. [En parlant de l'allure, des mouvements d'une personne ou d'un animal] Aisance, souplesse. Le Colonel, qui retrouva l'élasticité de la jeunesse pour franchir le saut de loup, fut en un clin d'oeil devant l'intendant (HONORÉ DE BALZAC, Le Colonel Chabert, 1832, page 127 ). La démarche avait une raideur, une gaucherie, et en même temps une élasticité, une jeunesse tout à fait nouvelles (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, Le Pénitencier, 1922, page 691 ). 3. Au figuré. a) [En parlant du caractère d'une personne] APetititude à se plier, à s'adapter intellectuellement, moralement, à une situation nouvelle. J'aime surtout l'élasticité de cette âme courageuse qui trouvait dans tous les malheurs une raison de rebondir (MAURICE BARRÈS, Le Voyage de Sparte, 1906, page 111) : Ø 3. Le sentiment prolongé d'un extrême et constant péril produit une usure intérieure qui détend jusqu'à l'anéantir notre élasticité morale. PAUL BOURGET, Nos actes nous suivent, 1926, page 17. — Péjoratif. Élasticité de conscience. Manque de rigueur morale dans les principes ou dans les actes. Il n'y a pas un homme ici qui se regarde (...) comme lié absolument par une promesse; de là, cette élasticité de la conscience dans une foule de cas (EUGÈNE DELACROIX, Journal, 1853, page 26 ). b) [En parlant du sens d'un mot ou d'une phrase, du contenu d'un texte] Possibilité d'être interprété ou appliqué de façon variable. Élasticité d'un budget. Il [M. de Lansac] avait usé (...) de l'élasticité des lois pour se rendre maître de la fortune de sa femme (AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Valentine, 1832, page 206 ). Le pronom très indéfini « on », je l'emploie à dessein, à cause de son vague, de son élasticité : on peut mettre dessous ce que l'on désire (ALEXANDRE ARNOUX, Les Crimes innocents 1952, page 166 ). c) [En parlant d'un ensemble organisé] : Ø 4.... autour de la terre ronde, le firmament lui-même s'enroula. Mais le foyer des sphères était mal placé. Par sa situation il paralysait incurablement l'élasticité du système. PIERRE TEILHARD DE CHARDIN, Le Phénomène humain, 1955, page 240. d) ÉCONOMIE. Élasticité de l'offre et de la demande. " Caractéristique donnée soit à l'offre, soit à la demande, pour indiquer qu'elle est susceptible de s'accroître selon diverses circonstances, et notamment sous l'influence des mouvements de prix " (Dictionnaire de l'économie contemporaine (FERNAND BAUDHUIN) 1968). La constellation des élasticités d'importation et d'exportation par rapport au revenu et (...) au prix (...), est maintenant connue (FRANÇOIS PERROUX, L'Économie du XXe. siècle. 1964, page 70 ). Remarque : On rencontre dans la documentation élasticimètre, substantif masculin Appareil permettant de mesurer les déformations que subit un corps soumis à des forces internes ou externes. Il faut (...) veiller à ce que l'élasticité du verre (...) de la bouteille [de champagne] soit assez grande. Salleron a construit un élasticimètre qui donne d'excellents résultats (Raymond Brunet, Le Matériel vinicole et les soins à donner au vin, 1925, page 512). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 276. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 363, b) 420; XXe. siècle : a) 282, b) 467.
